我今天要谈论的话题是科幻文学中的可持续未来。
作为一种基于想象力的文学形式，科幻小说并不能对未来作出科学的预测，它只是描述未来的各种可能性，同时它也提供了一个看世界、看未来的独特视角，这个视角与我们从现实看世界、看未来的视角可能有很大的不同。
科幻的视角是什么？有一张叫《暗淡蓝点》的照片，可能是人类历史上最著名的照片之一，它是20世纪70年代发射的“旅行者1号”宇宙探测器于90年代初在距地球60亿公里的太空中拍摄的。初看上去整张照片是黑色的，很仔细看才发现这片黑色中有一个小小的亮点。它十分小，仅有这张照片的0.12个像素那么大。这个亮点就是地球，就是人类世界的全部。这就是科幻的视角。
从这个视角去看，我们对人类社会的可持续发展会有一些新的感悟。
目前可持续发展所依赖的基础环境保护、阻止全球气候变化、对资源开采的节约和节制、绿色生活方式等，其重要性是毋庸置疑的。在可以想见的未来，坚守并贯彻以上的理念是人类文明得以延续的基本保证。 但是从长远的趋势来看，现代化的进程不可遏制。现有的不发达国家和地区全面达到西方的发展程度和生活水平并非遥不可及，而如果全世界都进入这样的发展状态，我们粗略估算一下，人类将需要4个半地球的资源。所以，要实现人类真正的可持续发展，我们必须找到另外3个半地球。
更重要的是，未来的不确定性还来自地球本身。地球的生态系统是一个极其复杂的系统，处于不断的波动之中。例如，地球平均气温上升几摄氏度，就会因冰川融化导致海平面全面上升，致使沿海地区被淹没，大量人口向内地迁移，进而造成世界经济的混乱和崩溃。而地球平均温度下降几摄氏度则将导致全球农业体系的崩溃，使世界处于大饥荒之中。就在当下人们担忧过量的碳排放导致气温上升时，却很少有人注意到地球的下一个小冰期可能正在到来。
为了应对未来的种种不确定性，人类社会将在政治、经济和文化等方面作出不断的努力。从我一个科幻作家的角度来看，人类最终所能依赖的力量还是来自科技的进步。
在地球的生态空间之内，技术的进步可以开发出全新的资源。在历史上，煤炭、石油和核能取代了木材，合成材料取代了棉花和皮革。在未来，科技的进步能够带来更加高效和环保的能源，能够从之前从未利用过的自然资源中产生出新的材料，能够培育出适应各种气候的高产农作物。
如果从地球向外看，我们还能找到一条更为广阔的发展之路。太阳系中有着巨量的资源，在八大行星上，在小行星带中，从水到金属，从有机物到核聚变燃料，人类生存和发展所需要的资源应有尽有。我们能够从太阳系的太空中找到的远不止3个半地球。按照地球最终可以养活1000亿人口计算，太阳系中的资源总量可以养活10万个地球的人口。 我们今天所处的年份2023年，曾经无数次在科幻小说中出现过。对比在科幻小说中出现的21世纪20年代和现在已经变为现实的2023年，我们只能是一声叹息。
在科幻小说中描述的2023年是这样的：地球的同步轨道上运行着宏伟的太空城，月球像地球一样繁荣，在火星上已经建成多处人类的知名城市，生活着数以百万的人，小行星带上则进行着大规模的矿业开发。在木卫一的冰封海洋上，在海王星的轨道之外，都有人类开拓新世界的身影。太空航行已经普遍使用核动力飞船，拥有着化学动力飞船所不可比拟的运载和续航能力。
但在现实的2023年，我们还看不到这幅图景的影子。唯一与想象相近的是信息技术的迅猛发展。在过去的30年，信息技术以远超其他技术的速度发展，信息网络已经渗透到人类社会的方方面面，全面而深刻地改变着我们的生活。特别是近年来人工智能有了取得突破的迹象，也引起了广泛的关注。科幻小说中无数次描述的强人工智能，已经现出端倪。
科技的进一步发展和突破需要巨大的投入和长远的规划，目前这一点还没有引起足够的重视。世界各国对于基础科学研究和航天探索的资金投入，只有对环境保护的资金投入的1/10。要拥有一个长远的、真正可持续的未来，我们还需要更多的开拓精神和进取精神。
科幻小说描述了未来的多种可能性，用想象力构建了无数个未来世界。它们形态万千，但都有一个共同点：那里的科学技术已经发展到了很高的水平，借助于科技的力量，人类能够为自己开拓更加广阔的生存空间。
最后，对于人类可持续的未来，我引用科幻作家乔治·威尔斯的一句话：“要么遍布宇宙，要么彻底灭亡。”
（本文为作者在2023年联合国中文日庆祝活动中发表的主题演讲，内容有删减。）
原标题：科幻小说中的2023年是什么样