在新一轮探月热潮中，月球探测作为深空探测的前沿，正成为主要深空探测国家的首要探测目标，美国、俄罗斯、欧空局、日本等国家和组织都有计划实施月球探测任务，并把在月面建立大型科研设施、开展长期月球探测作为远期目标。
未来五年，中国将继续实施月球探测工程，发射嫦娥六号探测器、完成月球极区采样返回，发射嫦娥七号探测器、完成月球极区高精度着陆和阴影坑飞跃探测，完成嫦娥八号任务关键技术攻关，与相关国家、国际组织和国际合作伙伴共同开展国际月球科研站建设。
进入新世纪，月球在人类开发利用太空和深空探测中的地位日益凸显，未来月球探测重点从掌握技术逐步转向科学探测以及资源探查与开发利用；月球探测模式从单点短期探测，向建设月面基础设施，开展长期探测转变；月球探测区域逐渐聚焦于资源富集的月球南极地区，尤其是位于南极富含水冰的永久阴影。深空探索的新篇章已经拉开序幕。月球，还是第一站。
本文节选自《中国国家天文》5月刊《第一站，月球》。
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原标题：第一站，月球：月球科研站