余西是一座有着1000多年文字记载的历史古镇，古名余庆（庆余），因城廓设置形似龙，又名龙城（地）。始于唐末，兴于北宋，盛于明清，煮海为盐而逐步发展形成。唐末成陆，五代初属静海镇，后周设余庆（余西前身）寨，属扬州府通州静海县，与狼山、蔡港、石港、西寨同属静海五要塞。余西古镇是古通州东南沿海第一个盐埠，是我国蓝印花布的发祥地，于2014年被列入我国第六批中国历史文化名村，后又被列入中国传统村落名录。
余西古镇至今依然保存明清、民国时期余西城“中轴对称、城河相拥”的独特设计格局和工字形街道布局，以“工”字形主街为骨架。传说主街道形似龙，衙署是龙头，大悲殿和三官殿为左右龙角，东西古井为龙眼，将军庙为龙鼻，南北向主街为龙身、龙尾，路铺碎石为龙鳞，街巷为龙足，故称龙街。因古镇街端原有镇海门、对山门、迎江门、登瀛门四座城门，故又称“龙城”。
余西古镇历史建筑和文化设施均保存较好。镇内古迹众多，人文荟萃，拥有精进书院、节孝牌坊、朱理治故居、朱家大院、杜义茂绸布庄等一大批历史文化保护单位，有衙署、孝子坊、孔庙、大悲殿、宗祠等一大批历史宗教文化遗址，有三益斋茶食杂货店、天生堂药店、王复兴染坊、宋泰华书薄店及裱画、木板年画、茶叶等老字号店铺旧址，有柳敬亭、曹顶、曹秀升、李同、朱理治等众多的历史名人。余西古镇独特的地方文化，风俗习惯，大量的民间传说，诗词歌赋，反映了余西千年演变，具有浓郁的江海地域特色。
余西古镇因盐而生，因水而存，历史文化底蕴深厚，淮吴文化和海洋文化在这里交融，盐文化、佛教文化和古建筑文化在这里得到了很好的传承。“因盐成邑”的余西古镇，见证了中国古代盐业发展、繁荣以及衰落的过程，也从一个侧面反映出明清、民国时期古通州的经济、文化、政治的发展和演化。
蓝印花布：蓝印花布又称靛蓝花布，俗称药斑布、浇花布等。是中国传统的工艺印染品，镂空版白浆防染印花，距今已有一千三百年历史。最初以蓝草为染料印染而成。蓝印花布用石灰、豆粉合成灰浆烤蓝，采用全棉、全手工纺织、刻版、刮浆等多道印染工艺制成。蓝印花布的图案取材于百姓喜闻乐见的民间故事戏剧人物，但更多的是由动植物和花鸟组合成的吉祥纹样，采用暗喻、谐音，类比等手法尽情抒发了民间百姓憧憬美好未来的理想和信念，因此在民间的传统习俗上，蓝印花布占有相当位置。以前，女儿出嫁时一定要带上母亲早已准备好的一条用靛蓝布做成的饭单，这样的习俗是显示女儿嫁到男家后“上得厅堂，下得厨房”的治理家政能力。姑娘出嫁时的衣被箱里必定会有一、二条蓝印花布被面，大都是龙凤呈祥，凤戏牡丹图案的“龙凤被”，称之为“压箱布”。可见在当时蓝印花布是老百姓生活中必不可少的。