碣石山风景区位于秦皇岛昌黎县城以北。主峰在昌黎县城北，余脉跨越昌黎、卢龙、抚宁三县，有百座奇峻峰峦。主峰仙台顶（又名“汉武台”，俗称“娘娘顶”）顶尖呈圆柱形，极像直插云霄的天桥柱石，山因此得名“碣石”。
曹操《观沧海》中提到“碣石山”。具体在哪里，学术界原有三种观点，一是河北昌黎，二是山东无棣，三是辽宁兴城。在20世纪80年代中期，秦皇岛孟姜女庙附近的孟姜女坟出土一批文物，证明这里就是碣石山。孟姜庙对面4公里外的大海上，有两块突出海面的巨石，高者如碑，低者如坟，当地人称之为孟姜女坟。在这里发现了秦汉时期大型高台观海建筑遗址——石碑地和小黑山头，出土的草云纹瓦当属于秦汉时期建筑遗物。专家推断石碑地是秦皇东巡入海求仙的地方。
碣石山主峰为仙台顶，海拔695米，是渤海近岸最高峰。山中有名刹“水岩寺”。悬崖上留存古人所刻“碣石”二字。登临仙台顶（距海15公里），俯瞰大海，从滦河口到秦皇岛港，西起滦河入海口，东至山海关秦皇岛港，山海之间同样15公里的大陆，静卧脚下。大海茫茫无边，天海一体，确是“碣石观海”圣地。前人列有碣石山十景，其中“碣石观海”最壮观。其他九个分别是天柱凌云、水岩春晓、石洞秋风、西嶂排青、东峰耸翠、龙蟠灵壑、凤翥祥峦、霞晖卒堵、仙影沧浪。
因主峰险峻，且濒临大海，位置重要，远古时即载入最早的地理名著《山海经》和《尚书·禹贡》。碣石山属于古代名山，虽在五岳之外，但有“神岳”之美誉。
碣石山有东、西五峰山。东五峰山位于仙台顶东侧，由东往西五峰分别是望海、锦绣、平斗、飞来、挂月。西五峰山在仙台顶以西，南侧山腰平台建有“韩文公祠”，纪念唐朝文学家韩愈。他祖籍河北昌黎，死后被追封昌黎伯，因此又称韩昌黎。中国共产党创始人之一李大钊也喜欢此地。1908年到1924年，他7次到避难于韩文公祠，并著书立说。他在《游碣石山杂记》中用“天外桃源”形容碣石山。现在，这里是省级爱国主义教育基地，韩公祠南面界石岭上立有5米高的李大钊全身汉白玉雕像。
“神岳”碣石，山清水秀，通古之幽，是北国必游胜地之一。名刹水岩寺已经修葺一新，香火旺盛。碣石山前还有一个“碣阳湖”，相传是秦始皇东临碣石并镌刻“碣石门辞”之地，也是北魏文成帝大宴群臣的地方。