博斯腾湖地处新疆腹地、天山南麓，位于新疆巴州境内，是巴州的门户及进入南疆的交通要冲，2002年列入国家重点风景名胜区、2014年创建为国家AAAAA级旅游景区；风景名胜区地处东经86°16′～87°30′，北纬41°40′～42°10′之间，规划总面积为3550平方千米，涉及博湖、焉耆、和硕、库尔勒及二师地界，范围为：东、北两面为和硕县邻湖的边缘地带；西、北面为焉耆县、博湖县靠近博斯腾湖地带及开都河入湖口区域；西南一角为库尔勒市孔雀河铁门关水电站上游沿河滨河地带（不含塔什店交通设施及工业用地）；南面以库鲁克塔格山山前洪积细土平原为界。
博斯腾湖历史悠久，文化多元，最早在《山海经》中被称为“敦薨之浦”，与天山（“敦薨之山”）、流沙河、孔雀河（“敦薨之水”）、罗布泊（“泑泽”）一起被完整记录，《西汉·水经注》中称博斯腾湖为“西海”。西海文化传颂着博斯腾与尕亚的美丽爱情故事，渔文化展示出独具特色祭湖仪式、渔歌、渔船等民俗风情，西游文化流传着《西游记》中沙僧老家流沙河（开都河）、白龙马故里西海的经典篇章。西域文化记载着张骞、班超出使西域曾在此饮马休憩。东归文化讲述着卫拉特蒙古四部落之一的和硕特部依博斯腾湖而居，承载着和硕特部落震惊世界的东归历史。石油文化、马兰文化、红色军垦文化、花儿文化也在沿湖各景点落地生根。厚重的文化底蕴，铸就了景区的节庆文化品牌。拥有“西海第一锅、盛世博湖福鱼图、沙漠滑雪场、万人萨吾尔登、千人托布秀尔”五项上海大世界基尼斯纪录。
博斯腾湖资源珍奇，风景如画。博斯腾湖上连开都河，下接孔雀河，水域面积1646平方公里，水体容量近100亿立方米，湖水养育着巴州各族人民，被喻为巴州的母亲湖。博斯腾湖资源禀赋高，资源体量大，旅游资源类型有8个主类、17个亚类、40多个基本类型、60多个资源单体。博斯腾湖是亚欧大陆腹地极端干旱区大湖景观的代表，是大自然在漫长的历史岁月发展、演变过程中为人类留下的珍贵遗产，雪山、湖光、绿洲、沙漠互相映衬，奇禽、异兽同生共荣，堪称沙漠中的奇迹。生命之源的湖水、死亡之海的沙漠、地球之肾的湿地与马背民族的蒙古族特色风情有机融合在一起，成为一道令人叫绝的靓丽风景线。博斯腾湖四季分明，四季皆景。春季，浮冰初融，湖光璀璨，玉露粼粼；夏日，水暖生烟，波光潋滟，碧蓝万顷，湖畔，芦苇茂密，睡莲含娇，清风徐来，飞鸟逐波。金秋时节，苇黄鸭鸣，渔舟唱晚，落霞饮马；冬季来临，冰雪如镜，银装素裹，晶莹剔透。作为中国最大的内陆淡水湖，是新疆最大的渔业生产基地，30余种淡水有机鱼类，有堪称水中熊猫的土著鱼类大头鱼、塔里木裂腹鱼；鸟类有9目24科140种，占新疆鸟类总种数的30.9%，占全国鸟类总种数的10.5%。其中：黑鹳、大天鹅等为国家一级保护鸟类，金雕、猎隼、秃鹫等27种为国家二级保护鸟类。还有属国家一级保护的珍稀动物北山羊、属国家二级保护的珍稀动物水貂、盘羊、鹅喉羚等。
博斯腾湖景点众多，各具特色。近年来，风景名胜区的旅游产业发展迅速，现有大河口、阿洪口、金沙滩、白鹭洲、铁门关、银沙滩、扬水站（孔雀海滩）、越野星球等13个旅游景点，环湖各景点如颗颗“珍珠”，点缀在沿岸，串成巨大的“珍珠项链”镶嵌在西域沙漠，巧夺天工。博斯腾湖推出了水上冲浪、垂钓、沙漠越野、沙浴等特色娱乐项目，打造了“春观群鸟、夏赏莲花、秋品野鱼、冬踏冰雪”等“四季皆游”的旅游产品，开辟了多条精品旅游线路，形成了吃、住、行、游、购、娱诸要素基本配套的服务体系，是巴州乃至新疆重要的旅游目的地。