“像保护眼睛一样保护山里的一草一木。”
这是一个与大山为伴、与绿色为邻的故事，空旷寂静的山谷是他的森林“王国”，19万亩常绿青山是他前行的动力。
2023年是王虎根成为护林员的第23个年头，51岁的他早已是这片山林的老熟人了……
2000年，王虎根成为内蒙古自治区包头市九原区山林建设工作站（现在的石拐区国有五当召林场）护林员，守护着后五当沟天然杜松林；2003年，他成为了石拐区国有五当召林场的护林员。作为大青山自然保护区五当召管理站最大的一片人工林，石拐区国有五当召林场承载着老一辈护林人绿化山川的期望和决心，王虎根深感责任重大。自此，他与19万亩林区结下了不解之缘，一场“绿水青山梦”就此铺开……
“护林员的职责就是守护每一棵树苗成长，每一次进山，我们要仔细观察每一棵树木有没有病虫害，及时把标本采样交给专家。”王虎根说。
他的工作听起来简单，实际上每一次进山都是一次考验。据王虎根介绍，他刚来到这里时，几乎没有到达山口的公路，护林只能靠两条腿。现在，每天上午8点，王虎根需要从喜桂图新区驱车前往他所管护的林区，临近山沟，沿路的村落越来越少，山路也越来越难行，手机更是没有信号。经雪水、雨水冲刷过后的崎岖小道不得不让他徒步走进管护的山林。五当召林区山高沟深，巡山途中，王虎根手脚并用，有时脚下泥土还会滑动，若一不小心，失去平衡，甚至可能会摔下陡峭的山坡……而这条巡山之路，“苦行僧”王虎根一走就是23年。
除了巡山，防火也是护林的一项重要内容。每年的9月中旬到第二年的5月底，是森林草原重点防火期。据王虎根介绍，这大半年时间里，是他和同事们最忙、最提心吊胆的时候。有一年冬天，因有人祭祀烧纸，发生了火灾，王虎根和同事们立即组织附近的村民赶到树林里一起灭火，虽然火势很快就得到了控制，但那次的经历至今让王虎根心有余悸。
为了更好地开展护林工作，他和同事们总会积极参加各类政策法规、森林火灾扑救演练、营造林及森林病虫害防治等业务知识培训，同时向周边村民进行宣讲。一次次宣讲后，大家也开始慢慢理解王虎根，有的村民还自愿组织起来，成立临时防火队来配合他的工作。
23年穿梭于每一条山沟的经历，让他早已熟识沿路的家家户户。热心肠的王虎根还成为了大山与外界的“联络员”，每次进山，他都会给大家从石拐区喜桂图新区捎回些零七碎八的生活日用品。这么多年下来，他早已成为了老乡心目中的亲人……
“看到越来越多的人有了保护环境的意识，我真的很高兴。能为子孙后代留下一个良好的生态环境，再苦再累也值得。我还将继续用爱去守护美丽的五当召林区，保护好我们可爱的家园。”王虎根说。
原标题：王虎根：用爱守护绿水青山