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唐以诗扬，宋以词名。在江西，两宋年间词人辈出，其中有欧阳修、晏殊和晏几道，他们的词赋辞藻华丽、朗朗上口。除此以外，冯延巳、俞国宝、陈郁、王安礼、王安国等也都在词坛取得了不俗的成绩，被后世称为“西江词派”。
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“西江词派”在中国诗词史上有着重要地位，值得一提的是他们打破了五代时期“花间词”（描写男女爱情、惜春赏花）的词风，使词体创作向思想内涵和情感寄托发展，开后世词“雅”化之先声。此外，他们还从民间歌谣中汲取养料，使词赋创作更接地气，为更多人所喜爱。
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两宋江西词人多
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拥有独特的审美情趣
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两宋时期是江西文学发展的高峰期。在300多年的时间里，赣鄱大地诞生的名家大师如过江之鲫。江西省社科院文学研究所所长夏汉宁介绍称，将两宋时期的江西喻作中国文学的巨匠时代是非常贴切的。据《全宋诗》《全宋词》《全宋文》统计，两宋时期江西文学家的作品无论从数量还是质量来看，均长时间处在全国前列。
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此外，两宋时期之所以被认为是江西文学发展的巅峰，最突出的标志便是这一时期文学家众多，且大家、名家辈出，他们创作的诗、词、散文、戏曲、笔记小说等各种文体，均在各自领域独领风骚。尤其是词，开宋词一代风气的晏殊，被誉为“北宋文坛宗师”的欧阳修，以及将婉约的“花间词”发展到极致的晏几道等，都是颇具代表性的人物。
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两宋时期，江西籍词人有153名，其中出自抚州临川的就有44人，如王安石、俞国宝、陈郁、王安礼、王安国、谢逸、魏夫人、曾纡、赵长卿和杨泽民等。他们之中大多数人曾有过名公巨卿的身份，过着优越安适的生活，有着深厚的文化修养。这些因素的共同作用使他们形成了特殊的、与五代时期不同的“闲雅而有情思”的文人气质和审美情趣。
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江西省诗词学会常务副会长胡迎建说：“‘西江词派’摒弃了伶人艳曲的浮艳和俚俗，倡导雍容华贵、典雅含蓄的小词。尤其在作品中贯以对人生、对生命和生活的深刻感悟，极大地启迪着后代词人。‘西江词派’无论在风格、内容还是艺术手法上，都为两宋词坛作出了开拓性贡献。”
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引领宋词“新风尚”
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不爱靡靡之音爱言志
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中国古代诗歌多为“言志”而作，词最初则是为歌女们演唱而作，因此，词的内容多为赞美女子的衣饰、容貌及吟唱缠绵悱恻的爱情。词的辞藻华美、感情细腻，不乏感人至深之作，但并无其他深意，这类词多被称为“花间词”。
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以晏殊、欧阳修为代表的“西江词派”打破了“花间词”的词风，使词也能像诗一样抒写作者的情志。晏殊、欧阳修的词，内容虽也像“花间词”一样不外乎男女爱情、惜春赏花之类，但意蕴更深邃、意境更高远，因而对后世的影响很大。
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在冯延巳的《谒金门》中，虽然描绘的是一位怀春思人的少妇形象，但历来词论家都不认为这首词只是描写男女之情，而更多的是写作者本人对当时国运的深深隐忧。晏殊的《浣溪沙》，看似写的是离愁别绪，但细品词句就能感悟作者豁达的人生观：不要一味追忆那些逝去的美好事物，要立足现实，抓住眼前的所有。
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运用比兴手法
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为古代词坛起到承前启后的作用
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词借由文人之笔宛如明镜般映射出当朝的歌舞升平，其重要地位不言而喻。北宋中前期，经济的渐趋繁荣，“百年无事”的太平局面为词坛的繁花似锦提供了充足的素材。而让词有了“言志”之意的创举，与“西江词派”将诗歌中的比兴手法运用到词的创作密不可分，这也是“西江词派”对古代词的发展作出的重要贡献。
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托物言志离不开比兴手法的运用，欧阳修是其中的佼佼者。在他的《少年游》中，通篇都用春草比喻离愁；而在《望江南》中，全词都像是在咏蝶，但“身似何郎全傅粉，心如韩寿爱偷香”这句将蝴蝶人格化了。所以，在艺术上引入诗歌的比兴手法，对宋词日后的繁荣昌盛起到了开先河的作用，在古代词史上则有承前启后的作用。
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引民歌入词
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丰富词的创作内容和手法
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除了将诗歌中比兴的手法应用到词的创作中，“西江词派”还有一个重大创举——从民歌中汲取“养料”，以丰富词的创作内容和手法，这也使得“西江词派”的作品更加通俗化和“接地气”。
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“西江词派”之所以会将民歌的内容引入词的创作，是因为民歌多与普通人的生活相关，如爱情、离别等，具有浓厚的生活气息，这与宋词所表达的思想感情有着异曲同工之妙。在冯延巳的《长命女》中，词句明白如话，多为口语表达，虽然辞藻不华丽，但情真意切；欧阳修的《怨春郎》，用民间俚语入词，风格清新脱俗，自成一派。
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“西江词派”的种种创新举动，不仅使其成为词坛历史上的重要流派，还引领宋代词风转型的新风向。
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词坛领袖人物晏殊
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被誉为北宋“报春花”
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在诗词发展史上，晏殊是将词从晚唐五代过渡到北宋的领袖人物。清代诗词名家冯熙曾说：“晏同叔（晏殊）去五代未远，馨烈所扇，得之最先。故左宫右徵，和婉而明丽，为北宋倚声家初祖。”又说：“独文忠与元献学之既至，为之亦勤，翔双鹄于交衢，驭二龙于天路。且文忠家庐陵而元献家临川，词家遂有西江一派。”说明晏殊既是北宋词的初祖，又是北宋“西江词派”的领袖。
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胡迎建认为，晏殊对宋词的贡献主要有四点。一是拓宽了词的内容，由晚唐五代“浓妆艳抹”的“花间词”过渡到表现真情实感的北宋前期小令；二是创造了新的词牌，《钦定词谱》收录了晏殊发展和创造的词牌二十调；三是丰富了词的表现手法，突出运用了“婉”字法，含蓄而细腻地描写心中情思；四是拉开了宋词风格流派的序幕，以晏殊为代表的前期小令，可以说是北宋词坛的“报春花”，开出了婉约词派先声。
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晏殊整整做了50年的显宦，官至宰相，生活富足，因此，他的词大部分是留恋诗酒、歌舞升平的内容，男女爱情、离愁别恨是其主要题材，但这些作品并不像“花间词”那样香软温润，而是有深层含义寄托在其中。
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