在古代诗歌中，月亮是“出镜率”最高的意象之一。历史上，中华民族是个特别喜爱月亮的民族。入夜，我们仰脸望月，想见月宫里的嫦娥、吴刚、桂树、玉兔、蟾蜍，想起有关月亮的诗句，会有一种特别的感受。如果这算是一种民族心理，那么最善于表达这种心理的诗人就是李白了。
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“酒入豪肠，七分酿成了月光，余下的三分啸成剑气，绣口一吐就半个盛唐。”这是余光中《寻李白》诗中的几句。其实，这几句单独就可构成一首小诗。它高度精准、凝练地概括了李白及其诗歌内容。
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酒与月，李白一生须臾不可离。月是诗人多种情思之所寄，酒是助其才思、豪气，释其郁闷之伴侣，二者相辅相成，共同铸就了李白诗歌的辉煌。“酒入豪肠，七分酿成了月光”，李白写月诗句颇多，在他微醺豪饮运笔挥洒之下，明月绰约动人，江月、海月、山月、湖月、溪月、孤月、春月、秋月、朗月、残月……千姿百态，风情万种。
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李白爱明月，正是爱月之高远空灵，爱月之晶莹朗彻，爱月之冰清玉洁，而这些，正与诗人的品格相一致。李白蔑视权贵，不苟合流俗，追求美好，渴望光明，爱月是其性格的必然。明月这一形象“活”在诗人心中，偶有所思，就联想到明月，随机生发，呼之即出，所以李白的“明月诗”特别多产。
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李白诗中的明月，不仅是天穹一物，而且是人间一友。他可以对之举杯相邀，可以携手共舞，可以托付友情，可以共诉愁肠，在诸多寄托中，借明月表达对现实的不满和内心的愤懑，是李白“明月诗”中最有思想深度的华章。
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李白生活在唐朝由盛及衰的转折时期，目睹了大唐的繁荣、危机和战乱，他由高歌“济苍生”，转而愤叹壮志难酬。黑暗的现实使他感到窒息和孤独，酌饮举杯，仰望星空，明月正好是他遣怀的对象。他在《答王十二寒夜独酌有怀》中写道：“万里浮云卷碧山，青天中道流孤月。孤月沧浪河汉清，北斗错落长庚明。”这几句看似写景，但接下来的“君不能狸膏金距学斗鸡，坐令鼻息吹虹霓。君不能学哥舒，横行青海夜带刀，西屠石堡取紫袍。吟诗作赋北窗里，万言不值一杯水”，一下就把内容升华了。诗人抨击幸臣权贵学斗鸡而获宠，凭杀戮而邀功，称赞王十二的操守，表明自己与王十二大致相同的性格和遭遇。于是，前面关于写月的描述就不是可有可无的点缀了，诗人以寒冷、孤凄的“孤月”自况，正是诗人自身的境遇和遭际。
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同样，《宣州谢朓楼饯别校书叔云》：“弃我去者，昨日之日不可留；乱我心者，今日之日多烦忧。长风万里送秋雁，对此可以酣高楼。蓬莱文章建安骨，中间小谢又清发。俱怀逸兴壮思飞，欲上青天览明月。抽刀断水水更流，举杯消愁愁更愁。人生在世不称意，明朝散发弄扁舟。”诗人饯别友人，举酒高吟，诗中表达了对高洁理想境界的向往和追求，抒发了年华虚度、报国无门的痛苦，盛赞建安风骨及谢朓诗歌的豪情逸兴，最后流露出出世的忧愤情怀。
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借明月表达理想与现实的矛盾而产生的苦闷，这在《月下独酌》中表现得淋漓尽致。“花间一壶酒，独酌无相亲。举杯邀明月，对影成三人。月既不解饮，影徒随我身。暂伴月将影，行乐须及春。”邀月以共舞，诗人之所以这样，说明知音甚少而感到孤独和寂寞。“暂伴月将影”，一个“暂”字，表明这是百无聊赖，姑且与自己的影子跳舞吧。诗人的这种情怀，正是士子有志难伸的内心写照。“行乐须及春”中的“行乐”，是愤激的另一种表达形式，而并非所谓“及时行乐”的消极人生观的表现。
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理想和现实的矛盾，丰富了李白“明月诗”的内容。李白诗歌曲折地反映了唐代社会的矛盾，“明月”的折光透视出当时黑暗的一面。李白是时代的产儿，他的理想，他的苦闷，他的酒后豪气，他的内心忧伤，无不具有浓厚的时代色彩，从这个意义上说，李白的“明月诗”是时代的一面镜子。
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月与酒是李白生命中永恒的主题。民间传说李白晚年一次醉酒，见江心一月皎洁可爱，竟情不自禁下水捞之，结果身沉江底。他其实是永远随明月去了。天才诗人李白自身即是唐代诗歌天空的一轮明月。“酒入豪肠，七分酿成了月光”，他与天上的明月交相辉映，熠熠生辉，千秋万代，普照人间大地。
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