12月25日上午10时，中铁一局三公司参建的中国首条沙漠探险旅游高速公路——S21阿勒泰至乌鲁木齐高速公路建成通车。该工程历时两年，比计划提前一年完成通车。通车后，新疆维吾尔自治区乌鲁木齐、阿勒泰两地将实现“高速直达”，由约8小时的车程缩短至约4小时，成为乌鲁木齐市连接阿勒泰地区的一条最方便、快捷的高速公路通道。
S21阿乌公路位于新疆北部，向北穿越中国“最美五大沙漠”之一的古尔班通古特沙漠和中国第二大内陆盆地准噶尔盆地，路线经过北屯市、福海县、五家渠市、昌吉州、乌鲁木齐市，全长342.538公里，荒漠及沙漠路段长达175.796公里，设计速度每小时120公里。其中，阿勒泰（北屯）至五家渠段采用双向四车道高速公路标准，五家渠至乌鲁木齐段采用双向六车道高速公路标准。
由中铁一局三公司承建的阿勒泰至乌鲁木齐高速公路建设一期工程一标段，项目起点位于福海县以南黄花沟附近，路线总体呈北南走向，主线长度34.686公里，主要工程内容包括路基工程、路面工程、桥梁涵洞工程、绿化及环境保护工程、交叉工程、交通安全设施等。项目自2020年3月份开工建设以来，克服无水、无电、无信号、材料供应困难、优质填料稀缺、气候条件恶劣、有效工期短等影响，通过增加人员、机械设备投入，做到人休机不休，抓紧施工，高效地完成了路面工程和交安工程，顺利实现了年底通车运营总目标。
据悉，S21阿乌公路的建成将打通阿勒泰和乌鲁木齐的便捷通道，增加乌鲁木齐市和五家渠市、阿勒泰地区的联系，乌鲁木齐到阿勒泰，比既有“G217通道”节约里程258公里，比“G216通道”节约193公里。同时，它将成为全国第一条交旅深度融合的沙漠探险旅游高速公路及科技创新示范工程高速公路，成为乌鲁木齐市民“3小时旅游圈”的又一选择。