年初时，新冠肺炎疫情暴发。在万众一心、众志成城的抗疫行动中，人们陆续看见、听说了很多优美的诗句，比如“岂曰无衣，与子同裳”“投我以木桃，报之以琼瑶”“山川异域，风月同天”“扁舟共济与君同”“相知无远近，万里尚为邻”……这些看似没什么实际用处的诗句，却为一颗颗焦灼的心带来了抚慰。
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4月23日是“世界读书日”。当天，南京图书馆举行第十一届南图阅读节嘉惠论坛，以“不学诗，无以言：书香战‘疫’润心灵”为主题，搜罗战“疫”诗句背后的典籍，并邀请著名学者莫砺锋、程章灿为观众解读诗歌带来的那些温暖与慰藉。
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南京大学古典文献研究所所长、文学院教授程章灿以《〈诗经〉的言语传播》为题，阐释诗歌语言的力量。“学‘诗’，目的何在？在先秦时代，《诗经》一个最重要的用途就是赋诗言志。《左传》记载了这样一个故事：公元前614年，郑国得罪了北方强国晋国，国君郑穆公为此惴惴不安。正好鲁国国君鲁文公和晋国的关系比较好，穆公就邀请文公进行会面，希望文公出面帮忙，向晋国求情讲和。后来，这场外交会面实际上变成了由两国国君导演、两国的卿大夫主演的一场诗歌朗诵会。可见当时的贵族对于《诗经》这本书非常熟悉，不仅知道每一句的意思，还可以通过创造性的‘断章取义’来表达自己的意图。”程章灿表示，春秋时期，战国诸子经常引用《诗经》来增强自己的论述；先秦时代，《诗经》已经成为人们共同的文化资源、通用的话语体系。“孔夫子教导他的学生时这么说：‘小子何莫学夫诗’，意思是说，‘小子们，你们都要去学诗啊’。为什么要学诗呢？好处太多了：诗可以‘兴’，培养想象力、联想力；可以‘观’，培养观察力；可以‘群’，提高情商和社交能力；可以‘怨’，提高理性思考的能力。甚至于‘多识于鸟兽草木之名’，说不定生物、医学也能学得也不错。”
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程章灿介绍，汉魏六朝以后，《诗经》在中国人的生活、语言、诗文作品中使用的场合更多，流传更广。《诗经》里有很多成语跟爱情以及祝福、婚姻相关，比如“窈窕淑女”“凤凰于飞”“天作之合”“新婚燕尔”“白头到老”“琴瑟之好”等等。《诗经》里也可以看到很多对长辈、贤达的敬仰或祝福，比如“高山仰止”“甘棠遗爱”“寿比南山”“万寿无疆”“天保九如”等，彰显着中国作为礼仪之邦的深厚文化。《诗经》里面也有很多政治诗，因此“兢兢业业”“夙兴夜寐”“夙夜在公”“未雨绸缪”这样的成语也都很常见。在程章灿看来，《诗经》对日常的生活、语言的影响，除了成语词汇外，更重要的其实是语言表达所透露出一种“温柔敦厚”的气质，这是《礼记》所谓的“诗教”。“历经2000多年的历史，《诗经》携带着儒家经典的威力、诗歌情感的活力和语言艺术的魅力，走进日常，介入生活，深入社会的方方面面。我认为，是《诗经》以它的实力，再一次证明了真正伟大的诗歌从来不在远方，而就在人们身边和当下，如钻石一样光彩永恒，而且经过岁月的磨洗，愈发熠熠生辉。”程章灿说。
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南京大学教授、南大中国诗学研究中心主任莫砺锋认为，要解释中国古代文化传统中“不学诗，无以言”的重要现象，唐宋诗词是有力的佐证之一。“相对于《诗经》跟《楚辞》，对现代读者而言，唐诗宋词更加容易理解，所以它的传播面更广。在持续的抗疫战斗中，大家看到，中国跟东亚邻国、世界各国之间互相赠送防疫物资的时候，双方都用了很多古代诗歌，其中许多出于唐宋诗词。”
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莫砺锋表示，汉语由方块字组成，每个字都有单独的“形音意”。将这样的文字写成一首诗，能够最大程度地发挥汉语汉字的审美潜能。“抗疫时流行的那些诗句，大部分是表达友情的，如果把它‘移’来描写两个民族之间、两个国家之间的情谊，就显得适宜又高雅。”他表示，相比现代流行语，唐宋诗词是更加优雅的表达方式。
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唐宋诗词有很多优雅的表达，那么它表达的对象是什么？在莫砺锋看来，好诗歌和《诗经》一样，都在写古人具体的生活。“七情六欲、喜怒哀乐、日常起居、衣食住行……我们的祖先在生活态度方面有值得我们学习的地方。现在很多人理解生活的时候，过分地重视物质，忽视精神方面的追求。但从古诗中可以得知，我们的祖先对生活的意义和幸福感的理解和追求更重，生活态度相对从容，相对优雅。”
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唐宋诗词之所以能成为优雅的文字表达，最重要的还是其中包含着一种高尚的价值判断。莫砺锋以唐代大诗人杜甫为例，解析唐诗宋词的内在丰蕴。“杜甫对我们现代人的价值在什么地方？为什么他的作品就被认为是优雅文字表达的最重要典型之一？我认为，首先是‘杜诗’有1458首，内容非常丰富，大到山川风景、小到草木丛林，日常生活中的点点滴滴，诗人都喜欢。但是杜诗的核心内容，无疑是杜甫用诗歌的文本，用优美的语言形式、生动的日常场景，对儒家的仁爱精神进行了诗语表达。这就是语言文字优雅表达的底蕴：在生活方式方面，它展现了古人一种更加优雅、更加聪明的生活态度。在精神内涵方面，它展示了古人的一种崇高的、坚毅的人格精神。”
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两位学者均认为，以“不学诗，无以言”作为今年读书节的论坛主题之一是很有意义的。“从《诗经》《楚辞》到唐诗宋词，中国传统文化中的诗词虽然与我们相隔千年，但其中内容表达的就是普通人的日常生活、切身的喜怒哀乐以及最普遍的人生观、价值观。这些跟现代普通人的生活密切相关的文字，我们读了后会觉得非常生动和直观，也能通过它们理解我们的先祖、我们的民族是如何一路走来的。知道了昨天，就可以知道今天，也可以更好地展望将来，就这一点来说，‘学诗’具有巨大的现代意义。全民读书，什么书都要读，我们希望古代诗歌更多地进入大家的阅读视野。”
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