8月13日，记者从中国科学院高能物理研究所在广东东莞召开的发布会上获悉，该所东莞分部研制成功我国首台自主研发加速器硼中子俘获治疗（简称BNCT）实验装置，启动了首轮细胞实验和小动物实验，为开展临床试验做好了前期技术准备。该装置的成功研制，为我国医用BNCT装置整机国产化和产业化奠定了技术基础，将为我国肿瘤治疗带来技术性革新。
BNCT是目前国际最先进的癌症治疗手段之一。治疗时先给病人注射一种含硼的药物，该药物与癌细胞有很强的亲和力，会迅速聚集于癌细胞内，相当于给癌细胞做“标记”，而在其他组织内分布很少。随后给病人进行中子照射，时长在1小时内，整个治疗过程一般只需照射一次。当照射的中子被癌细胞内的硼俘获，产生高杀伤力的α粒子和锂离子，便可精准“杀死”癌细胞。
以往，用于BNCT的强中子束流主要通过核反应堆产生。与基于核反应堆的BNCT装置不同的是，加速器BNCT装置作为射线装置，可以在位于人员密集区域的医院使用，未来可往市、县一级拓展，在较广的范围实现个性化与例行性的BNCT应用，有广阔的应用前景和深远的发展潜力。
2018年，中国科学院高能物理研究所在广东东莞建成了我国首台散裂中子源，在加速器和中子技术方面有得天独厚的优势，BNCT装置是利用中国散裂中子源相关技术催生的首个产业化项目。
目前，科研人员正在利用这台实验装置开展BNCT相关核心技术的实验研究，优化装置的综合性能。他们计划通过开展细胞和动物实验，更大规模地开展BNCT适应症研究，为新一代硼药的研发和动物实验提供相应的实验环境。同时，通过动物安全性验证，为后期临床试验奠定基础。
在成功研制这台BNCT实验装置的基础上，中国科学院高能物理研究所与东莞市人民医院合作开展了第二台BNCT临床设备的设计和研制，有望很快进入临床试验，依规逐步开展临床治疗。（中国科学报见习记者刘如楠 记者朱汉斌）