北京中轴线始建于元，发展和完善于明、清，是北京城极富特色的坐标。它以紫禁城为中心，纵贯南北，左右对称，将偌大的北京城安排得井然有序。北京中轴线，不仅是空间之轴，是中国都城规划设计的杰作，而且是时间之轴、文明之轴，承载着中华民族数千年的文明，贯通历史与现实，指向未来。
以“中道”文化为意涵
北京中轴线是中国传统文化孕育出来的，是中国人文智慧的结晶。它集中国文化之大成，有一颗中国心，集中体现了以礼为核心的中国文化，是中国文化对世界的一大贡献。
“中正”表现在都城建设规划方面，中国人很早就确立了“建中立极”“择中立国”的传统，选择中正之位建筑国都。经天而纬地，天圆而地方，通过测量日影的方法确立“地中”，确立皇城的中心点，然后在四周划定畿辅之区。以“中正”为原则，北京城代表了中国古代都城中轴线规划的极致。“中正”由空间概念，进而延伸到政治和文化层面，具有“道”的意义。《荀子·大略》：“王者必居天下之中，礼也。”《周礼·天官》：“惟王建国，辨方正位，体国经野，设官分职，以为民极。”在古人眼里，地理方位上的“中正”，与政权的合法性、制度的合理性是合一的。
“中和”，尚中贵和是中华民族的优秀文化传统和理想境界。中轴线从整体布局到具体建筑，对“中和”有鲜明的体现。内城中轴线长7.8公里，分布了16个建筑单元，有城门、道路、桥梁；有宫殿、坛庙；有皇宫、民居；有苑囿、市集，风格不一，功能各异。但就其客观效果而言，非但不机械、不散乱、不枯燥，反而予人既气象万千、韵味隽永，又雄厚壮观、浑然一体之感。可以说，中轴线建筑群错落有致、和谐有序、层次分明、相得益彰，精致地表达了中国文化所追求的“中和之美”。今天故宫的三大殿，明嘉靖时期命名为皇极殿、中极殿、建极殿。按孔颖达的解释：“皇，大也。极，中也。施政教，治下民，当使大得其中，无有邪僻”，三大殿殿名均含有大中至正、以中和治国之义。清顺治时期将三大殿改名为太和殿、中和殿、保和殿，同样表达了他们对“中”“和”的期待。清最高统治者来自关外，他们以少数人治多数人，自然祈盼实现多民族大团结。清统治者用儒家文化治理天下，用儒家经典中的“中和”命名正殿，不正是践行“中和”精神的写照吗？今天看来，殿名“中和”，无疑是中轴线文化内涵的点睛之笔。
就中轴线的文化内涵而言，简言之，“中正”，强调的是公平和正义，体现的是中国人天下为公的理念；“中和”，强调的是中华民族的向心力和凝聚力，体现的是中国人的人伦观念。当然，中轴线的文化内涵不限于此，它还有中道、中庸、中心、对称等多重意思。中道、中庸，强调的是适度原则，无过无不及，体现的是“极高明而道中庸”的智慧；中心、对称，来源于民众的现实生活，体现的是中国人朴实的审美观念。
以“时中”“日新”精神为归趋
北京中轴线是充满活力的，是开放的，是指向未来的。1916年，李大钊在《新青年》发表的《青春》一文中写道：“中华之义，果何居乎？中者，宅中位正之谓也。吾辈青年之大任，不仅以于空间能致中华为天下之中而遂足，并当于时间而谛时中之旨也。”旷观中华文明五千年，古往今来，一以贯之，其一大奥秘，即在于“时中”精神。也就是说，有一种因时而变、与时俱进的精神。北京中轴线对此有立体的展现。
历史上，北京城以中线为主轴，建筑格局因应时代需要而不断调整，不断完善。元代建都伊始，即采用“前朝后市”的布局。南边为朝廷所在，是处理国家大事的机构，严守礼制，宫殿建筑群庄严而肃穆；后边为百姓的居住生活区，为买卖交易之所，生动而活泼。正如《易·系辞下》所描绘的场景：“日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所。”元代中轴线的设计，不仅方便京城居民的生活，而且考虑到了如何与国家经济大动脉的联结。元大都以积水潭东北岸为基点。今日地安门附近的万宁桥位于中轴线上，安装有水闸。它是京杭大运河的枢纽，来自东南的漕运船只经此抵达积水潭码头。北京中轴线，经京杭大运河，与中国最为富庶的江南连为了一体。
中华民国建立后，中轴线为适应现代城市建设的需要，经历了多次功能调整和空间重组。新中国成立后，拆除中华门，扩建了天安门广场，中轴线焦点南移。天安门广场取代紫禁城成为了中国政治和文化生活的核心象征。天安门城楼中央高悬着国徽，广场中心飘扬着国旗，左侧为国家历史博物馆，右侧是人民大会堂。中轴线在此展示的是全新的现代国家形象。
改革开放后，北京城不断壮大，中轴线相应延长。中轴线由鼓楼向北，扩建出北辰路，建成了奥林匹克公园和奥森公园。北辰路成为北段延长出的新中轴，其东侧先后建成了亚运村（国家奥体中心）、国家体育场（鸟巢）、中国共产党历史展览馆，其西侧则有中华民族博物院、国家游泳中心（水立方）、国家会议中心。奥森公园的最高处仰山位于中轴线上，与景山遥遥相对。中轴线向北衍生了“奥运北京”，而新建成的大兴国际机场则位于中轴线南端的延长线上。地轴与天轴，连为一体。一架架飞机由此起飞，飞向蓝天，飞向世界。北京中轴线，显示了中华民族生生不息的活力。它连接了传统与现在，并指向未来。
（作者系北京文化发展研究基地特约研究员、北京师范大学历史学院教授）
原标题：北京中轴线的“中道”意蕴与“日新”归趋