根据计划，中国首次火星探测任务将通过一次发射任务，实现对火星的“环绕、着陆、巡视”3个目标。此外，任务还设定了五大科学目标，主要涉及空间环境、形貌特征、表层结构等研究。为此，火星探测器搭载了13种有效载荷，其中环绕器上7种、着陆器上6种，届时将对民众关注的科学问题开展探测。
中国科学院院士、航天科技集团科技委主任包为民举例说，火星车上携带了大气环境测试仪，可以获取火星温度、风力等信息，民众可从中直观了解火星和地球环境的异同。
探索火星，一次性完成“绕落巡”三步走的探测方案，在全球尚属首次。如果“天问一号”任务获得成功，中国将成为世界上首次探索火星即完成软着陆任务的国家，并成为继美国之后第二个完成火星漫游的国家。（人民日报海外版记者 刘峣）