《自然—通讯》7月14日发表的一篇论文就道路交通产生的塑料微粒污染在全球范围内的大气传播建模。研究发现，这些塑料微粒被输运到遥远的区域，包括北极。根据估算，通过空气输运抵达海洋的塑料微粒总量与河流中堆积的总量相当。
伴随塑料制品生产速度持续走高，没有被收集和循环利用的塑料废品在不断增多。但是，塑料污染加剧所带来的生态和环境影响以及造成影响的机制路径却不甚明了。
挪威空气研究所的Nikolaos Evangeliou及同事将道路塑料微粒（由轮胎磨损和刹车磨损产生）的全球量化分析与大气输运通路建模结合起来，以确定这些污染物的传播轨迹。目前，道路塑料微粒排放占整体塑料微粒污染的30%，其中大部分来自人口密集区域，如美国东部、北欧和东南亚高度城市化的地区。
作者发现，较大的颗粒沉积在污染源附近。相反，直径在2.5微米或以下的塑料微粒被输运到更远的地方。他们估计，每年有52000吨小型塑料微粒最后落到了海里。约14%（每年20000吨）落到了遥远的冰雪覆盖的表面。
作者指出，对于北极之类的敏感区域，这一点值得担忧，因为暗色颗粒会降低表面返照率，因而可能加速冰雪融化。（冯维维）