孟子之平陆[1]，谓其大夫曰：“子之持戟之士，一日而三失伍[2]，则去之否乎[3]？”
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曰：“不待三。”
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“然则子之失伍也，亦多矣。凶年饥岁，子之民，老羸转于沟壑[4]，壮者散而之四方者，几千人矣。”
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曰：“此非距心之所得为也[5]。”
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曰：“今有受人之牛羊而为之牧之者，则必为之求牧与刍矣[6]。求牧与刍而不得，则反诸其人乎？抑亦立而视其死与[7]？”
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曰：“此则距心之罪也。”
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他日，见于王曰：“王之为都者[8]，臣知五人焉。知其罪者，惟孔距心。”为王诵之[9]。
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王曰：“此则寡人之罪也。”
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注释：
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[1]平陆：齐国边境的邑，在今山东汶上县北。 [2]失伍：掉队。 [3]去：开除。 [4]老羸（léi）：老弱。羸：瘦弱。转：抛尸。 [5]距心：孔距心。平陆地方长官。 [6]牧：牧场；放牧的地方。 [7]抑亦：还是。 [8]为都者：指封邑的长官。 [9]诵：复述。
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原边注：
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王亦受天之命，管理下民者，若失伍当去之。
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点评：
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本章论为政者的职责，为孟子早期在平陆时与大夫孔距心的对话。孟子运用了类推的方法，用一个战士一天三次掉队之例，类推孔距心不行仁政使百姓“转于沟壑”“散而之四方”，同样是失职；当孔距心试图为自己辩解时，孟子又用替人放牧应该悉心照料，类推受人之命管理百姓也应该尽心尽职，最终迫使孔距心承认了自己的过错。孟子的思想很明确，大夫不过是受人之命的管理者，若不能保民、爱民，便不再具有管理百姓的资格。不仅大夫如此，诸侯亦如此，故当孟子后来将此事告诉齐王时，齐王也不得不承认自己的过错。
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作者：梁涛（解读）
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出处：《孟子》，袁行霈主编“中华传统文化百部经典”丛书（国家图书馆出版社2017年版）
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授权方：国家图书馆出版社
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