农历正月初八，民俗中的“谷日”“放生日”，寄予了人们对自然的感恩，对五谷丰登的期盼。
中国农历反映农时，对应农事，是老祖宗留给我们的宝贵文化遗产。近年来，却有人说，农历是西方舶来品？还有人认为农历=阴历？今天就来破解关于农历的误解。
中国农历“山寨”西方？
有人说，当代农历是在《时宪历》的基础上完善而来，《时宪历》又融入了西方传教士带来的现代天文学知识，因此，当代农历是西方舶来品，是“山寨”西方。
真相：《时宪历》延续了中国传统历法阴阳合历的基本规则，综合考虑了地球、月亮、太阳的运转周期。如以一次月亮圆缺来定“月”，设“闰月”来确保全年天数和太阳运转周期一致。又以“二十四节气”来反映太阳的运行周期等。
而欧洲通行的《格列高利历》则是采用纯正“太阳历”，即以太阳公转周期来定“年”，以太阳在黄道上的位置来定“月”。西欧的历法只能反映太阳的运行周期，而不能反映月亮的运行周期，这与中国传统历法有本质上的区别。
我国有文献记载的历法至少可以上溯至殷商时期，当时就已经确定了阴阳合历的基本规则，设置二十四节气、闰月等。这些规则在后世的历法修订中不断完善，最终形成我们今天所见所用的具有中国特色的农历。
农历就是阴历？
月有阴晴圆缺，并且还是周期性出现的，平均约为29.53天一个周期，称为朔望月周期。
朔，是月亮与太阳黄经相等的时刻，具体来说就是我们恰好看不到月亮的时候；而望即为月中满月。我们的祖先以这个周期定义一个月的长度。朔为初一，而满月经常出现在十五、十六。
那么月的概念来自月亮，年以及节气的概念来自太阳，二者组合，即为现在使用的农历的雏形。
一个月或者29天或者30天，错综排布，平均值约为朔望月周期。一般的年份有12个这样的月，加起来约为354天。
于是问题就出现了，一个公转周期或者说二十四节气的一个完整周期约为365.2422，比354天多十余天。
为了缩短两者的差异，于是农历会在正常的长度为12个月的年份中，插入一些闰年。闰年包含13个月，长度约为384天。
如此操作下来，六成以上的农历年有12个月，剩下不足四成为闰年。于是农历年的平均天数接近太阳年的天数。
这样来说，农历是同时兼顾太阳、月亮规律的历法，专业的称呼应为“阴阳合历”，一些场合称之为阴历是一种约定俗成，虽然多年以来不会引起误解，但却是不准确的说法。
辛丑牛年为啥354天？
农历年的日数差别说到底还是由于历法推算导致的。
我们现在有阳历、阴历以及阴阳历（也就是我们常说的农历）三种历法形式。其中，阳历是以地球绕太阳公转的运动周期为基础而制定的历法，一年有365.2422天；阴历是按月亮圆缺周期变化来制定的历法，一年有354.3672天。由于阳历和阴历中间要有十几天的差距，所以我们又出现了一个阴阳历，也就是农历，这就涉及闰月和不闰月。19年就要有7个闰月，这样才能阳历补齐。
按照阴阳历来说，平年没有闰月。今年的辛丑牛年是一个平年，上一个牛年有闰月，下一个牛年也要有闰月，所以今年和下一个牛年要差30天。