王方定，原籍四川自贡，出生于辽宁沈阳。放射化学家。1953年毕业于四川化工学院化学工程系。1991年当选为中国科学院学部委员（院士）。中国原子能科学研究院研究员。早期参加我国铀矿石的分析、处理研究。
1958年，他开始从事核武器研制中的放射化学工作。研制了用于引发原子弹链式核反应的中子源材料，并实用于核武器的点火部件。参加创建了核试验的放射化学诊断方法，并多次用于实践，如裂变燃耗的诊断方法等。
20世纪80年代，开展了多价态裂变产物化学状态和自发裂变电荷分布的研究。近年来，从事核燃料后处理中长寿命裂变产物元素的化学及工艺研究。他先后获得国家发明奖二等奖1项、三等奖2项、全国科学大会奖3项、国家科技进步二等奖1项、国防科学技术一等奖2项、中国核工业集团公司科技一等奖1项、二等奖1项、三等奖1项。
虽然中国第一颗原子弹爆炸早已成为历史，但王方定为其所做的贡献却留下永恒的印记——60多年来，这位放射化学家带着极大的责任心和自豪感，和对祖国的无比热爱，投身到我国核工业创业者的行列，为我国核工业事业上下求索，奉献至今。
历艰辛，心生科学报国梦
王方定1928年12月出生于辽宁沈阳的一个知识分子家庭。父亲王道周是一位军事工业家，曾留学日本攻读火药学专业，心怀富国强兵的梦想。母亲杨肇华出生在潼南县的杨氏大家族，虽为全职主妇，但眼界开阔，关心时事。在王方定小的时候，其父母就为他设计好将来要走的路：小学——中学——交通大学——美国麻省理工学院。
“九一八”事变爆发后，3岁的王方定随家人逃到上海生活。一家人刚稳定下来，淞沪抗战就打响了。因父亲工作调动，王方定随之迁至南京，就读南京中学实验小学，开始了辗转的求学生涯。他先后就读了六所小学，其中在上海的位育小学从二年级至三年级的两年学习，使他接受了很好的文化知识教育和爱国主义教育。在这里读书的两年是王方定小学的黄金时代，也是他读过的最好的一所小学。班主任老师十分重视培养学生课外阅读的习惯。没有了背书要求，王方定就有了更多的时间读课外读物。他爱读的书有章依萍的儿童文学、张天翼的童话，还有根据中国古代历史故事或佛经故事编写的儿童读物等。渐渐地，读书成为王方定的生活习惯。
从1931年到1937年，因为战乱，年幼的王方定跟随家人历尽艰辛，从东北到华东再到西南的奔波历程，使他懂得了一个积弱不振的国家的国民是受人欺侮的。他在幼小的心里立下远大的志向——长大后要用毕生的努力为祖国强盛而奋斗。
1943至1948年，王方定在重庆南开中学、自贡蜀光中学完成了中学的学习。老师的严格要求使得王方定打好了学习基础，形成了自己行之有效的学习和研究习惯。1948年夏，王方定考取了交通大学电信管理系，还获得了奖学金。1948年底，交通大学酝酿迁校去台湾，王方定毅然返回四川老家，担任小学教员。一门心思考大学的王方定于1950年报考了重庆大学、清华大学，皆被录取，最后选择了重庆大学化工系。1952年，国家开始了全国高等院校院系调整工作，王方定所在的化工系二年级30名学生被并入新组建的四川化学工业学院学习，这是他大学里业务知识学习时间最多的一年。
通过在学校接受的各种爱国主义教育以及政治运动，使王方定改变了纯技术观点的思想，在大学阶段就加入了中国共产党，完成了思想上的转变。1953年大学毕业时，王方定坚决服从组织分配，认为什么地方最没有人愿意去，而组织最需要的，他就愿意去。“别人都不想当助教，我的第一个志愿就填助教。”王方定说。
那年，王方定被分配到科学院近代物理研究所，开始了他延续60年的放射化学工作。
获信任，参与第一颗原子弹研制
1953—1955年，王方定在中科院近代物理研究所接受了所内外的业务学习，不仅为他今后的科研工作打下了扎实的专业基础，增加了许多专业知识，大大开阔了眼界，而且在钱三强夫妇等老科学家的带领下，他严谨的科研态度和科研精神得以培养。所以，王方定深刻感到是党组织一直在业务上培养他，为党做点工作是应该的，他也发自内心感激党。
当我国要研制第一颗原子弹时，钱三强先生要调王方定参与，他详细耐心地说明调动王方定参加本项工作的原因和今后工作的内容，并且征求王方定的意见，王方定毫不犹豫就同意了。那次谈话王方定至今记忆犹新，也正是这次谈话给了他极大鼓励，使他在参加这项工作一开始就下定了克服一切困难的决心。这也让王方定深感自豪，觉得这是组织和科学家对他的信任，这种信任更让他坚定了对党的事业和自己的业务工作的追求。
就这样，王方定拿着钱先生的介绍信去二机部干部处报道，从此算是九局的在册人员。九局初创，一穷二白。实验核物理和放射化学的人员和工作都以实习的名义在原子能所做九局的工作。采购了图书和器材后，为了尽可能做接近核爆炸的工作，室主任刘允斌便安排王方定做核爆炸监测侦察。成功的航测核侦察使王方定和同事们接触到了核试验的有关信息，同时为国家提供了核监测数据，受到上级的肯定和赞扬。
空中侦察任务移交给有关部门后，刘允斌让王方定按照钱三强安排的“先做重核裂变产物的分离、分析和产额测定，争取拿出中国人做的质量—产额分布曲线”开展工作。1958年第四季度开始，王方定他们十几个人粗读了文献，便按照做质量—产额分布的要求，选定了几个裂变产物核素分工建立化学分离、分析流程和射线测量装置，分离出来几个元素。
1959年2月，王方定作为先进集体代表，参加了二机部在北京虎坊桥工人文化宫召开的跃进献礼积极分子代表大会，在中南海受到周总理接见。
1959年6月开始，苏联撤走了驻华的苏联专家。党中央及时作出自力更生研制核武器的决定。1960年以后，148位知名科技专家先后调来九所，研制核武器的具体项目纷纷启动。年轻的王方定小组受命研制原子弹中用来点火的中子源部件。
中子源是用来引发铀或钚的链式核反应，发生核爆炸的一个部件。制备中子源的原材料是化学性质活泼，具有放射性和化学毒性，常温下分别呈气、液、固三种状态的物质。为了保证产品质量和操作安全，防止与周围介质发生同位素交换，必须在严密封闭的条件下才能进行实验，因此需要有一定防护条件的设备和专用的实验室。可是在当时，王方定他们没有现代化的放化实验室，只好利用废工棚来做实验室。他们没有安全防护装置就将用于打开同位素铅罐的一套设备借来使用。在工棚里，他们还要进行实验室内一些基本建设，尽量利用废物进行必要的改装。就这样，他们将其他研究室认为不合使用的实验台和手套箱认真地进行了清洗，搬进了工棚。他们缺乏长袖橡皮手套，便把两付短手套接成一付使用。他们缺乏知识，缺乏经验，就依靠集体讨论，大胆摸索，穷干苦干，边干边学。
1959年底，根据钱三强所长的建议，王方定和同事们花了约一个月时间建立了一座简易工棚作实验室，开始了提取钋的化学实验，接着又开展了氚和氢化铀的试制工作。这间工棚十分简陋，面积大约70平米，结构是芦苇黄土墙、油毡纸顶棚。夏季时工棚内炎热难当，加之操作放射性物质，他们工作时要穿上三层防护工作服，戴上双层橡皮手套，头上戴上有机玻璃的面罩，嘴上还要戴上两个大口罩，所以滋味就更难受。冬天来了，情况更严重，室内没有取暖设备，王方定和同事们都要穿上大棉袄，一边踏步一边工作，否则脚就冻僵了。当时最大的困难是水管、蒸馏水瓶和试剂瓶，经过一夜的严寒都冻裂了。为了坚持不断地工作，他们每天晚上将水管里的水都放空，蒸馏水和化学试剂都搬到有暖气的实验室去，早上再搬回工棚，天天如此，坚持了一个寒冷的冬季。
后来根据中子核反应的原理，通过其他途径制造中子源的研究工作也一个个紧跟着提上日程。最后归纳为三条研制路线，分别代号为：9501、9502和9503。为了加强力量、加快速度，王方定小组只做9501项目。9501项目包括轻核素制备、化合物制备、化学组成鉴定、物理状态鉴定、操作条件的建立等工作。
怎样合成9501产品，到底应该选择什么样的工艺流程设备？王方定下定决心，要自己独立设计一种低条件、高质量的工艺流程。他们的实验条件的确是能低就低。全套反应流程都是用普通的玻璃瓶和玻璃管。两个大小手套箱都是用炭钢刷漆后使用的。他们的玻璃真空系统也很简单，而且系统中的真空活门都大小不一。这是因为他们领到什么样的就用什么样的，有的还是从其他研究室丢弃了的废物堆中找出来的。
特种中子源材料的制备工艺从原理上看起来，并不复杂，但在当时实验设备条件下，探索合成一个化学性质极其活泼，并带有放射性的化合物是有一定困难的。虽然试验条件是比较简单的，但产品质量却必须保证，这样就给王方定小组的科学研究工作带来了更多的困难。
王方定作为组长，对实验工作要求很严，定期审查实验记录，像老师改学生作业一样，签署意见。他们设计制造了专用的密封室、气体净化循环使用系统及气体分析方法。多次实验证明，经过这些操作后的特种材料的组成和原始样品在分析误差范围内是一致的。经过大量试验后，于1961年7月合成了所需材料。
本项目投产的9501材料用于点火中子源获得成功，被多次用作核弹的核点火部件。在国家科技进步奖特等奖“原子弹的突破及武器化”项目中，王方定因是本部件的主要参加者，被列入该奖的光荣册。与本项目有关的研究工作获两项全国科学大会奖。
主编：张藜
出处：《跨越时代的百位中国科学家》
授权方：中国科学技术出版社