乾隆十九年年关将近，江宁人于景廉衣袍褴褛，冒着严寒，一瘸一拐，一路辗转叩开北京西山老乡家的柴门。
外面狂风呼号，陋室内主客相顾戚然。客人惨言家中已经三日无炊，小儿女饥寒难耐，号啕不止，实是走投无路，才来府上叨扰。主人家徒四壁，友人写诗说他“举家食粥酒常赊”，足见其生活也困顿不堪。他也只能挽留一宿，待次日求告友朋，以解于景廉燃眉之急。夜间闲话，说到京城近况，于景廉有点意忿难平，说某公子玩风筝，一掷几十两银子，够我一家活命半年。不想，一句话如醍醐灌顶，主人面有喜色，说：“有了！”当即裁纸劈竹，为于景廉制作了几只风筝。后又向友人借了银两帮于景廉度荒。
当年除夕，大雪纷飞，于景廉骑驴冒雪来访，驴背驮满鸭酒鲜蔬，老远就报喜：“不想三五风筝，竟获重酬，所得当共享之，可以过一肥年。”于是，老乡教他风筝制作，于景廉终于脱贫。
这个扎风筝救命的老乡，是曹雪芹。
如果光做几只风筝救助残疾老乡一家，那曹雪芹就不是写《红楼梦》的曹雪芹了。
于景廉靠风筝脱贫之事，让曹雪芹有了新的想法。
出身江南大富贵人家的曹雪芹，聪慧过人，童年锦衣玉食，琴棋书画之余，耳濡目染各类精巧绝伦之物，进而熟悉百工之法。少年时家道败落，成年后虽有薄俸，但大多周济了穷人。世道艰难，自己手脚齐整尚只能勉强糊口，那些鳏寡残疾不能自活的人，又能向谁伸手？
风筝本来不过是便宜的小玩意儿，既无书画的雅，又不能当器物用，可是做得好一样可以卖上高价。如果自己编写一本制作指南，或许可以帮助那些困顿之家？
年后，曹雪芹即着手搜罗前人著述，仔细研究风筝起放原理，扎糊的方法，胪列分类的目的，分析彩绘要领，最后汇集成篇，“为有废疾而无告者，谋其自养之道”。
此篇名为《南鹞北鸢考工志》，是一本风筝制作教科书，介绍了四十三种风筝的扎、糊、绘、放的技法和工艺，每种风筝都绘有彩图、骨架图等。按曹雪芹设计图样扎出来的风筝，大的可达数丈，小的不到一寸，却都能御风而起飞，不致“倾覆”。
曹氏风筝流传至今，已为国家非物质文化遗产。而《红楼梦》第七十回中，曹雪芹以浓墨重彩的笔调为风筝写的一台戏，也成为文化经典中的经典。
时值暮春，春风正好。湘云黛玉们在屋内作诗，一只断线的风筝撞上窗外竹子，开启了大观园放风筝序幕。书中说放风筝意寓“放晦气”，放掉烦恼和病痛。众丫头小姐兴高采烈，拿出各式各样的风筝：软翅子大凤凰，燕子，美人，大鱼，红蝙蝠，大螃蟹，等等。再加上系在线上爆竹彩饰，一时空中琳琅满目。春风呼啦啦吹，铃铛叮铃响。你的风筝撞了她的，她的线缠搅你的线，众姑娘笑作一团。宝玉的美人风筝总是放不起来，黛玉一眼就看出毛病在哪：顶线没打好呢。宝玉赶紧换了别的。黛玉的风筝飞得很高，一线用尽，竟舍不得放掉。紫鹃泼辣，一剪刀绞断线，说放了晦气你的病就好了。风筝飘摇而去，一时鸡蛋大小，展眼剩一黑点，再展眼看不见。别人都只说有趣。只宝玉叹口气：可惜不知落到哪里，若有人烟处被小孩子得了还好，若落在荒郊野外无人处，我替它寂寞。说完将自己的风筝剪断，教他们两个做伴去。
“我替它寂寞”，这一句真是动人愁肠，为的是黛玉的风筝，黛玉的孤独和寂寞。一场热闹的风筝大戏，借了断线的风筝诉说宝黛悲切的真情。
而曹雪芹为穷人做的那些风筝呢，饱含了更辽阔的真情，每一片纸、每一根竹，都闪耀着慈悲的光芒。
原标题：曹雪芹的风筝