在湖南杂交水稻研究中心珍藏着一份珍贵资料——被誉为“杂交水稻之父”的袁隆平所写的、第一篇关于杂交水稻论文原始手稿。
手稿放在一本看似普通的棕黄色牛皮纸文件袋里，档案封皮题目处手写着“袁隆平早期综合材料原始手稿”。
档案共134页，起止日期为1965年至1981年，包括《水稻的雄性不孕性》论文原始手稿、选育计划、汇报请示提纲等十四篇文章，共九万多字。一页页泛黄的纸张，记录了这位“共和国勋章”获得者的汗水与赤诚。
1959年到1961年三年间，我国遭遇严重的经济困难，粮食大幅减产。作为新中国培养的第一批大学生，袁隆平决心用所学专业解决粮食问题。
袁隆平曾说：“那三年困难时期，没有饭吃，日子是真难过啊！特别是我们国家，人口这么多，人均耕地这么少，粮食安全尤为重要。中国人的饭碗要拿到自己手里面，不要靠人家。”
1961年7月的一天，和往常一样，袁隆平行走在稻田里，一株“鹤立鸡群”的水稻引起了他的注意。穗子又大又整齐，颗粒饱满，袁隆平高兴极了，估计这个品种产一千斤没问题，于是第二年他满怀期望地尝试了播种。
袁隆平生前回忆道：“第二年我把它播下去，播了一千株很好地管理，天天到田里面去观察，望品种成龙。结果一抽穗，大失所望，高的高，矮的矮，早的早，迟的迟，没有一株像原来那株那么好。”
虽然后续的试验并不成功，那株“鹤立鸡群”的水稻却启发了袁隆平：这可能是一株由两个品种优势互补形成的天然杂交水稻。那么是否可以用人工方法，利用杂种优势，培育杂交水稻？
水稻是自花传粉植物，一个小花既有雄花又有雌花，如果要让两个不同稻种杂交，用人工方法，给数以万计的花朵去雄、授粉，几乎是不可能完成的设想；而另一条路径是，培育出一种雄蕊退化的水稻当母本。
于是，袁隆平踏上了寻找水稻雄性不育株的漫漫长路。
湖南杂交水稻研究中心研究员赵炳然是袁隆平的博士生，他说：“水稻开花，从上午十点开始，中午结束，因此袁老师需要在一天中最热的时段，到地里一株一株地检查。”
赵炳然说：“雄性不育和可育的花药是有区别的，但是你站在田埂上面，你是看不出来的，你要下到田里去，你要在开花以后，刚刚完成开花的和正在开花的，一穗一穗地去看。并且要选择晴好的天气，因为这样开花会更好，湖南的夏天或者秋天烈日下，是最热的时间段，在那样的情况下面，日复一日去地里看。”
袁隆平勾腰驼背埋在稻田里，检查了数万株稻穗，终于，1964年和1965年，在安江农校实习农场及附近生产队的水稻大田中，他找到了六株雄性不育株。
发现植株的过程、选育计划……被一个字一个字清晰地记载了下来。
1966年2月28日，根据手稿整理成的论文《水稻的雄性不孕性》发表在《科学通报》期刊中，成为袁隆平“杂交水稻”设想的开篇之作。
赵炳然说：“这篇论文发表以后，被当时科学技术委员会（现科学技术部）九局的同志注意到，并推荐给了九局局长赵石英，赵石英认为论文很重要，向当时的领导汇报，此后，袁隆平的研究得到了政府的大力支持。”
功夫不负有心人。1970年，袁隆平的学生在海南南红农场沼泽中发现1株花粉败育的雄性不育野生稻，命名为“野败”，杂交水稻研究从此打开了突破口。
1973年，袁隆平正式宣布籼型杂交水稻三系配套成功，标志着我国水稻杂交优势利用研究取得重大突破。
“爱好自由、特长散漫”，但袁隆平却终其一生，行走在稻田中。袁隆平先生故去后，儿子袁定阳又接过了父亲的梦想：“十四五”期间，他将在内蒙古自治区兴安盟种植耐盐碱水稻20万亩，帮助当地水稻种植户实现收入翻番。
赵炳然介绍，按照袁隆平生前的愿望，十年后能够拓展一亿亩盐碱地种植水稻，平均亩产300公斤以上，这样，每年多生产的300亿公斤稻谷可以多养活8000万人口；也许那时，他的“禾下乘凉梦”和“杂交稻覆盖全球梦”就真的都实现了。
让我们再来看看这份原始手稿档案吧：红色的格纹纸上，那一个个整洁的手写汉字，如今已化作了播撒在大地上的种子。在袁隆平及其研究团队的努力下，我国粮食安全根基不断筑牢，为经济社会发展发挥着“压舱石”的作用，中国人终于把饭碗牢牢地端在了自己手中。
湖南杂交水稻研究中心栽培室主任李建武说：“我是2009年来到研究中心的，《水稻的雄性不孕性》这篇论文是我们从事杂交水稻研究科研工作者必读的一篇文献。我们袁老师经常跟我们说，水稻专业是一门应用科学，电脑里面长不出水稻，书本里面的话也长不出水稻，要种出水稻一定要下田。他是这么跟我们说的，也是这么做的，为了保障我国的粮食安全，作出了极大的贡献。”