面对新冠肺炎疫情，京东等科技企业推出的无人车，成了当下解决物流配送刚需问题的最佳解决方案。与此同时，京东无人车的实践也给汽车业带来了思考，或成为无人驾驶甚至是中国汽车工业发展的新拐点。
特殊的“逆行者”
2月6日，在武汉市青山区吉林街上，一台神秘装置从京东物流仁和站出发，沿着街道一路前行，灵巧地躲避着车辆和行人，穿过建设二路路口，顺利将医疗物资送到了武汉第九医院。这是新冠肺炎疫情发生后武汉智能配送的第一单，完成这一重任的是京东物流自主研发的无人配送车。
武汉第九医院是武汉市收治新冠肺炎感染患者的定点医院，与京东物流武汉仁和站的距离只有600米。疫情出现后，这个站点几乎支撑起了武汉第九医院医疗物资的配送工作。
京东物流X事业部自动驾驶研发部负责人孔旗表示，疫情发生后不久，京东物流就开始了在疫情核心区武汉的智能配送筹备工作，并从各地抽调无人配送车驰援武汉。目前，武汉市第九医院每天的订单有10单至20单，每单30件左右，订单内容主要为医疗用品和救援物资，而无人配送车可以承担医院50%至70%的订单配送量。
武汉第九医院的医护人员表示，京东物流无人配送车既能送来紧缺的物资，又能最大限度地减少接触感染，给医院的工作帮了大忙。
据京东物流武汉青山分区经理周建斌介绍，无人配送车可以同时配送24件货物，每次送货时间设定为20分钟到30分钟，货物提取完毕后快递车会自动返程，而未妥投的订单将继续放入无人配送车里投送或者联系客户约定取快递时间。
周建斌说，快递站只需要给无人车充电，剩下的一切都可以交给系统自动完成。此外，为了保证安全，无人配送车每天都有专人进行消毒。
京东方面表示，4月底会再投入50辆无人配送车，争取在今年投入百辆。未来，随着智能配送机器人的规模扩大，这些特殊的“逆行者”将为更多武汉的医院提供必要物资的配送。同时，对于已实行隔离的医院、小区，如有需求，京东物流也将考虑通过无人配送车来提供园区内的物资运输与配送。
无人车成战“疫”中坚
京东无人配送车是京东事业部在物流领域的研发成果之一，在配送员输入订单号后，它会自动选择合适的箱子放入快递车并运送到指定位置，通知用户取件，大大解决了物流配送最后一公里的配送难题。
2019年底，京东无人车在北京通州和房山进行了人车混行、开放道路的完全L4级别的试运营，并宣布取得阶段性突破。
“这次疫情加快了京东无人车的发展步伐。” 孔旗说。
不只是武汉，面对传染性强、潜伏期长的新疫情，近来全国多地出现了无人车“上岗就业”的景象。
2月10日，江西省第一台环卫防疫消毒机器人——无人驾驶消毒车抵达鄱阳县，交付城管部门用于社区和城中村消毒消杀工作。据鄱阳县环卫所工作人员介绍，该消毒车为电力驱动，续航时间8小时，满载1.2吨消毒水，且灌满只需几分钟，可对各社区及城中村进行全方位、无死角消毒作业，有效降低了作业人员的感染风险。
同一天，一辆外形萌感十足的无人配送车“小乐”满载着近1吨的新鲜蔬菜，从山东乐物电子物流港出发，驶往2公里外的傅家镇张冉村村内的一处广场。大约20分钟后，“小乐”到达指定位置自动停车。村委工作人员卸完蔬菜，无人车又自动返回乐物电子物流港，连续完成4次蔬菜配送。
与京东物流无人配送车类似，广东也出现了无人配送的身影。由深圳一清科技公司研发的无人驾驶物流车“夸父”承担了后勤仓库与病房、病房与垃圾站、超市与小区等地点之间的物资物料运输任务。其创始人刘明表示，“夸父”一车可以装载75个小箱子，每箱能装20斤货物，也就是说，单趟可以配送1500斤的蔬菜瓜果。
为有效防控新冠肺炎疫情，深圳市福田区也在环卫领域率先使用了无人全自动的环卫清扫车。无人全自动的环卫清扫机器人可实现自主完成清扫、洒水、垃圾收集等工作，在提高工作效率的同进，也极大地保障了一线环卫工人的安全。
而在疫情核心地区的武汉，无人车更是发挥了巨大作用。新建投入使用的火神山、雷神山两大医院内不仅覆盖了5G网络，还配备有远程医疗平台、远程视频探视系统等装备。同时，为了减轻医务人员来回奔走的工作量，同时降低接触感染风险，火神山、雷神山两座医院还引入了低速自动驾驶小车与机器人，用来承担部分病员运送与物品配送的工作，包括运送病人，传送化验单、药品以及病人餐饮等。
无人车发展或迎来拐点
当下，物流配送已是刚需，而无人车成了最佳解决方案。
事实上，无人配送已提出多年，但由于种种原因，一直没有得到大规模应用。从政策上看，由于无人车处于测试阶段，政策还没有放开，将影响着无人配送时代的来临。从技术上说，无人车还是一种研究性解决方案，其稳定性尚待考验，需要对路况、场景有更多深入的测试、研究和突破。从成本而言，目前无人车的研发和生产成本依旧很高，只有成本降下来，无人车才有望得到普及。
孔旗表示，无人车离最终实现完全不需要人工干预的无人驾驶，还有很多问题需要解决。作为新的生产力，如同从马车到蒸汽机、再到汽车的变化，无人车还需要技术上的一系列升级，比如充电桩的设置、维修站点的部署以及软硬件体系的结构调整优化等。
不过，业界认为，无人车发展已是大势所趋。一方面，无人配送不是一个仅限于疫情期间才爆发出来的需求，这是一个持续存在的需求，它有效解决了客户与配送环节的纠纷，提升了消费者和整个交易环节的安全度。另一方面，对快递公司和外卖平台来说，使用无人车将节省庞大的人力成本。另外，在一些复杂路段和特殊天气中，物流配送所引发的交通事故也影响配送员们的安全。
正因为如此，阿里、京东、大疆等公司在无人车领域进行了重点突破。
业界认为，此次京东无人车的实践也给汽车业带来了思考，甚至有人认为，这将是中国无人驾驶的转折点，也是中国汽车工业发展的拐点。毕竟，不管是物流配送还是送餐，从某种程度上都可以看作是对当前无人驾驶技术水平的实战检验。
百度董事长兼CEO李彦宏曾表示，今天的汽车工业面临一个百年未有的变局——即经历智能化、网联化后，最终将走向无人驾驶。
而在抗击新冠肺炎疫情这场没有硝烟的战斗中，不只是无人配送车，无人驾驶出租车、无人驾驶环卫车等其它无人化车辆的需求同样巨大，这些需求叠加整合在一起，将使无人车迎来井喷，为未来更高阶无人驾驶技术实际应用作好了铺垫。