8月26日上午，科学技术部与国家海洋局联合宣布，国家高技术研究发展计划（863计划）重大专项——我国第一台自行设计、自主集成研制的“蛟龙号”载人潜水器3000米级海上试验取得成功，最大下潜深度达到3759米，并创造了水下和海底作业9小时零3分的纪录。这也标志着我国继美、法、俄、日之后成为第五个掌握3500米以上大深度载人深潜技术的国家。
据介绍，5月31日至7月18日，“蛟龙号”载人潜水器在我国南海进行了3000米级海上试验，共完成17次下潜，其中7次穿越2000米深度，4次突破3000米，最大下潜深度达到3759米，超过全球海洋平均深度3682米，验证了“蛟龙号”载人潜水器在3000米级水深的各项性能和功能指标。
为推动我国深海运载技术发展，为我国大洋国际海底资源调查和科学研究提供重要的高技术装备，同时为我国深海勘探、海底作业研发共性技术，“蛟龙号”深海载人潜水器研制于2002年被列为863计划重大专项，启动了“蛟龙号”载人深潜器的自行设计、自主集成研制工作。载人深潜器是现代高新技术的综合集成，“蛟龙号”设计最大下潜深度为7000米，工作范围可以覆盖全球海洋区域的99.8％，代表着深海高技术领域的最前沿。
【潜海利器】
设计能力为下潜7000米
“蛟龙号”在3000米级水深经受住了测试和考验，已经具备了去5000米甚至7000米水深的“资格”。叶聪说，“我们不仅能够到达3759米这个深度，还能干活，包括机械臂、采样器等都要实现功能和作业能力。”
载人深潜器总设计师徐芑南说，此次“蛟龙号”深潜器突破到了3700米以下，已经证明了它的能力，以后可能会结合海底矿产区域调查进行一些应用。而在未来合适的季节里，“蛟龙号”也将对5000米和7000米深度发起冲击。
“蛟龙号”深潜器设计能力为7000米深度，是世界上同类型载人潜水器中的最大深度。“蛟龙号”在空气中的重量不到22吨，能承载3人。
徐芑南介绍说，“蛟龙号”载人深潜器代表着深海高技术领域的最前沿，它具备深海探矿、海底高精度地形测量、可疑物探测与捕获、深海生物考察等功能。
【安全保障】
可抛掉压铁、机械臂紧急上浮
“‘蛟龙号’具有稳定接近海底、自动航行和悬停定位等功能，可以和母船进行高速语音、文字、图像等实时传输。我们自行研制的电池容量很大。”与其他国家的载人深潜器比较，徐芑南认为“蛟龙号”具有上述特点。
正像进入太空离不开航天器一样，开发利用深海则离不开深海装载装备。拥有大深度载人潜水器和具备精细的深海作业能力，是一个国家深海技术竞争力的综合体现。有了载人深潜器，科学家可以直接参与到深海前沿科学研究。
但载人深潜的风险不小。如何保障人员安全呢？
“深潜器有点类似探空气球的原理，我们每次都带了压铁下去，有问题就抛掉。如果遇到电缆缠绕等问题，还可以抛弃机械臂、电池等，把所有能抛掉的设备都扔掉，确保安全上浮。这都是写在安全预案里的。”叶聪说。
此外，作为安全预案，深潜器还能保证在水里比预定作业时间多待3天，并有相关保障。（记者余建斌）