12月8日，嫦娥四号开启奔月之旅。从嫦娥一号拍摄的全月球影像图，到嫦娥二号首次实现我国对小行星的飞跃探测，再到嫦娥三号成功实现落月梦想……月球探测工程，是继人造地球卫星、载人航天飞行取得成功之后我国航天事业发展的又一座里程碑，实现了中华民族的千年奔月梦想，开启了中国人走向深空探索宇宙奥秘的时代，标志着我国已经进入世界具有深空探测能力的国家行列。回顾我国一路走来的探月之旅，可谓精彩纷呈。
嫦娥一号：树立中国航天第三个里程碑
1994年，我国科学家开始进行探月活动必要性和可行性研究。2000年11月22日，中国政府首次公布的航天白皮书《中国的航天》，明确了近期发展目标中包括“开展以月球探测为主的深空探测的预先研究”。
根据我国当时的科技水平，中国航天科技集团五院充分利用应用卫星研制成功的经验和成果，最大限度地采用经过飞行试验检验的卫星平台及相关分系统的硬件和软件，通过两年多艰苦会战，设计出结合了东方红三号卫星平台与中国资源卫星特点，又具备多项新技术的嫦娥一号卫星方案，并顺利完成了奔月、探月的关键技术攻关。
2004年1月23日，我国月球探测工程全面启动。作为“绕、落、回”三步走的第一步，首期绕月工程就是研制和发射探月卫星嫦娥一号。
在中国科学院院士叶培建带领下，五院平均年龄只有30多岁的嫦娥研制团队充分利用现有卫星研制成果，同时针对月球探测卫星新特点，仅用3年先后攻克了轨道设计、月食问题等一系列技术难题，把进军深空探测的主动权牢牢掌握在自己手中。
2007年10月24日，嫦娥一号卫星成功发射；2008年11月12日，发布嫦娥一号拍摄的全月球影像图；2009年3月1日，嫦娥一号卫星按预定计划受控撞月，为探月工程一期——“绕月探测”任务画上了一个圆满的句号，标志着我国已经进入世界具有深空探测能力的国家行列。
嫦娥二号：小行星探测的先行者
作为探月工程二期先导星，嫦娥二号卫星试验探月工程二期部分关键技术，深化月球科学探测。研制团队历经了近三年的艰苦鏖战，无数次的计算、论证、推演……一个个技术难题终于逐一攻破。
2010年10月1日，嫦娥二号发射成功，卫星轨道设计、导航控制、微小相机视频成像等各项技术均得到验证。在半年设计寿命周期，嫦娥二号全面实现了6大工程目标和4项科学探测任务，获取了一批重要科学数据；2012年4月，嫦娥二号圆满完成在日—地拉格朗日L2点一个完整周期的飞行探测，成功绕飞L2点，进入转移轨道飞行；2012年12月13日，嫦娥二号与国际编号为4179的图塔蒂斯小行星由远及近“擦肩而过”，最近交会距离不到1公里，首次实现了我国对小行星的飞跃探测，成为我国第一个行星际探测器；而后，嫦娥二号飞至1亿公里以外，对我国深空探测能力进行了验证。
嫦娥三号：成功实现落月梦想
2008年3月，探月工程二期立项，嫦娥三号研制的大幕徐徐拉开。与嫦娥一号、二号相比，嫦娥三号探测器的技术跨度大、设计约束多，结构也更为复杂，新技术、新产品达到80%。
面对技术新、难度大、系统复杂等风险带来的巨大考验和一道道难关。2013年12月14日，嫦娥三号探测器成功落月，实现我国航天器首次地外天体软着陆，并开展巡视勘察和科学探测。嫦娥三号任务圆满成功，为我国航天事业发展树立了新的里程碑，在人类攀登科技高峰征程中刷新了中国高度。
嫦娥5T：嫦娥五号的“探路先锋”
2014年11月1日清晨，为嫦娥五号探路的再入返回试验器“嫦娥5T”按既定方案平安着陆。作为探月工程三部曲中“回”的这部重头戏，在探月工程三期采样返回任务中，最终携带样品返回地球的返回器对任务的成败至关重要，我国此前尚没有地球轨道以外的航天器完成过再入大气层的返回、着陆与回收经历。
研制团队对嫦娥五号任务所需的关键技术进行了深入研究，提出了“先行开展一次飞行试验，验证高速再入返回飞行的可行性”的思路，飞行试验器孕育而生，担当起嫦娥五号“探路先锋”的重任，提前扫清技术障碍。
月球返回器的再入返回与近地航天器再入返回相比，具有再入速度高、航程长、热环境复杂等特点。研制团队突破了轨道设计和控制技术、气动技术、热防护技术、再入导航与控制技术等6项关键技术，实现了中国航天器首次以第二宇宙速度返回地球，为确保嫦娥五号任务顺利实施和探月工程持续推进奠定了坚实基础。（新华社记者胡喆 谢佼 荆淮侨，参与采写：刘之辉）