北斗卫星导航系统由空间端、地面端和用户端三部分组成。空间端包括5颗静止轨道卫星和30颗非静止轨道卫星。地面端包括主控站和监测站等若干个地面站。用户端由北斗用户终端以及与其他卫星导航系统兼容的终端组成。
亮点一：混合轨道
北斗导航轨道是个特殊的混合轨道，可提供更多的可见卫星的数目，卫星越多，导航定位的精度就越高，能支持更长的连续观测的时间和更高精度的导航数据。北斗卫星导航系统开放服务可以向全球免费提供定位、测速和授时服务，定位精度10米，测速精度0.2米/秒，授时精度10纳秒。
亮点二：短报文通讯功能
北斗卫星导航系统和美国GPS、俄罗斯“格洛纳斯”系统、欧盟“伽利略”系统相比，增加了短报文通讯功能，一次可传送多达120个汉字的信息。解决了何人、何事、何地的问题。把短信和导航结合，是北斗卫星导航系统的独特发明，将给用户和企业带来更加良好的应用前景。
亮点三：位置报告
用户与用户之间可以实现数据交换。比如物流公司监控，把车上所有货物的信息通过传感器发到信息中心，就可以用北斗链路完成信息收集以后进行发射。只要相关信息到了信息中心，可以自动计算发出时间和位置。
亮点四：模式兼容
北斗全球定位系统功能具备与美国GPS广泛的互操作性。北斗多模用户机可以接收北斗、GPS信号，并且实现多种原理的位置报告，稳定性更高。（记者何言，原文载于《中国科学报》2013-02-01 第9版 探索周刊）