7月1日，随着最后一块桥面板精准落入预定位置，由中国中铁二院勘察设计、中国中铁四局承建的中老铁路元江特大桥连续钢桁梁成功合龙，标志着大桥主体工程全面完成。元江特大桥是中老铁路关键性节点控制工程，大桥的成功建设将为复杂艰险山区铁路类似工程建设提供宝贵经验。
元江特大桥位于云南省元江县境内，横跨红河深切V型峡谷，桥梁高度238米，两岸山体陡峻，岩体破碎承载力低。在设计阶段，中国中铁二院完成了大量的地质勘探工作，对多种桥式方案进行详细地论证比选，受岩层承载力限制，大跨度推力拱结构不成立，考虑山区铁路桥梁养护难度大的问题，最终因地制宜地选定了超高桥墩大跨度连续钢桁梁桥，降低了造价和养护工作量，并避免了修建缆索体系桥梁。
元江特大桥集高墩、大跨于一体，是世界最大跨度（主跨249米）的上承式连续钢桁梁铁路桥；最高桥墩达154米，位居铁路桥梁世界第一。主桥采用变桁高上承式连续钢桁梁结构，全长768米，总共56个节间；主桁由左右两片宽16米桁架组成，桁高由16米渐变至36米，总重约为2.1万吨。
中老铁路北起中国云南省玉溪市，经普洱市、西双版纳、中老边境口岸磨憨，经老挝著名旅游胜地琅勃拉邦至老挝首都万象。作为泛亚铁路中线和中缅铁路南通道的重要组成部分，中老铁路是融入国家“一带一路”倡议，推进与周边国家互联互通的重要基础设施，对于促进中国——东盟自由贸易区建设具有重要意义。
中老铁路全线建成后，昆明至老挝万象有望实现夕发朝至，更便捷地推动中国与东南亚国家的经济贸易往来和休闲旅游互动，助推国家“一带一路”倡议纵深发展。