人们常说，天地之性人为贵，人和动物有着本质的区别。区别在哪里？是动物不知耻，人知耻。人立足于世，不可不知耻。人知耻，才会知道什么事可以做，什么事不能做，知耻则有所不为，不知耻则胡作非为。
耻源自于内心，知耻就会为自己的不良行为感到羞耻，而不是不以为耻，反以为荣。而将知耻这一能力运用得炉火纯青的当属唐太宗李世民了。李世民在位时，为表彰功臣修建了绘有功臣图像的高阁，这个高阁就是凌烟阁。在凌烟阁24位功臣中，名列第15位的是长孙顺德。一次，长孙顺德收取了别人行贿的绢匹，李世民知道这件事情之后极为愤怒，他说：“长孙顺德如果能为国家建功立业，我会和他一起共享国库财宝，他怎么能不顾自己的气节和名誉，干出贪污受贿的事呢？”当时，朝廷上下的人都认为李世民会严厉惩处长孙顺德，但出人意料的是，李世民不仅没有处罚长孙顺德，反而还当众赏赐了他几十匹丝绢。看到李世民的做法之后，当时掌管刑狱案件审理的大理寺少卿当场就提出了质疑：“长孙顺德贪赃枉法，罪状不可饶恕，您怎么还赐给他绢匹？”李世民面对质疑，回答说：“如果长孙顺德还有良心和人性的话，那么这些丝绢带来的耻辱要比让他受刑大得多。如果他接受赏赐后还不感到羞耻，那么就是一个禽兽，杀了他也没什么意义了。”
对于李世民而言，他深知，用再多的刑罚去惩处一个人，如果唤不回他的羞耻之心，也无法从根本上解决问题；让他自行感到羞耻，比什么都重要，赏赐受贿的长孙顺德，只是为了唤醒他的羞耻之心。不管是高高在上的官员，还是普普通通的百姓，当他们懂得知耻的时候，就会反省自己的行为，对自己曾经的错误行为感到自责和羞愧。
知耻，本应是人的底线，是每个人都应恪守的规范。可随着社会主义市场经济的发展，人民物质生活水平大幅度提高，人们的思想观念发生了很大变化，少数人的羞耻心逐渐淡化。随着党的十八大以来反腐力度的加大，一些案件揭示的情节也显示出廉耻在个别干部身上的缺失。
每一个人都应是知耻的体现者、践行者，而不是违背者、践踏者。如果人们都遗忘了什么是耻，那么整个社会的精神大厦将不复存在，人们将会是非不分、黑白不明，并且损人利己、伤天害理的事情将会层出不穷。知耻是良知的先导。道德有底线原则，这种原则的最终实现，是由知耻心来完成的。十年树木，百年树人。树人是百年大计，更根本更重要。
实现中华民族伟大复兴，需要培育和践行社会主义核心价值观。新时代，建设社会主义精神文明，要充分发掘、继承和弘扬中华优秀传统文化的知耻文化，把握文化根脉，取其精华、去其糟粕，发挥礼义廉耻的教化作用，为道德建设提供丰厚的文化滋养。
原标题：五刑不如一耻