新型肺炎疫情祸起野生动物，但到底谁是新型冠状病毒的宿主一直未明确。
研究人员相继推断蝙蝠可能是最终宿主，而蛇是中间宿主。
1月24日，北大工学院生物医学工程系教授朱怀球带领的团队发文称，蝙蝠和水貂可能是新型冠状病毒的两个潜在宿主，其中水貂可能为中间宿主。
●水貂或为新型冠状病毒中间宿主
朱怀球团队利用深度学习算法的VHP（宿主病毒预测）作为预测潜在病毒宿主的手段，并分析了相关数据，包括新型冠状病毒及其他冠状病毒的基因序列，以及GenBank（基因数据库）中所有可用的脊椎动物病毒数据等。
预测显示，新型冠状病毒2019-nCoV 与其他人类冠状病毒，尤其是和SARS冠状病毒（SARS-CoV）、蝙蝠SARS样冠状病毒（Bat SARS-like CoV）和中东呼吸综合征冠状病毒（MERS-CoV）感染性接近。
蝙蝠身上有多种冠状病毒，这些冠状病毒可能先传染至哺乳动物，再传染到人。比如MERS病毒，中间宿主就是骆驼。
对于新型冠状病毒来说，研究预测，蝙蝠是它的最主要来源，中间宿主可能是水貂。
新型肺炎疫情爆发以来，中外科学家正齐心协力对病毒展开攻坚研究。
其中，《柳叶刀》杂志推出“冠状病毒”专题，一次发表8篇相关论文；《新英格兰医学杂志》也通过3篇重磅文章，指出新型冠状病毒研究中的关键问题。
同时，在探寻新型冠状病毒毒种信息和寻找相关药物治疗方面，也取得了重要进展。
以下为重点内容介绍：
《柳叶刀》发表“冠状病毒”专题
1. 首批41例2019新型冠状病毒感染和SARS之间存在部分相似症状
1月24日，来自武汉与北京多家研究机构的研究团队对最初得到确诊的41个案例进行了分析。研究认为，2019-nCoV感染导致了一系列与SARS相似的呼吸系统疾病，死亡率也不容小觑。这种新型疾病的严重性必须引起重视。
研究发现，27位患者都与首位患者的感染地点——武汉华南海鲜市场有过直接接触。这41位患者中，30人为男性，13人有糖尿病、高血压、心脏病等疾病史，年龄中位数为49岁。
临床上，所有41位患者都出现了病毒性肺炎的症状。这种疾病的并发症包括急性呼吸窘迫综合征（出现在其中12位患者身上），以及急性心肌损伤（有5位患者出现）。这41位患者中，有13位进入重症监护室，6人去世。
2. 深圳一家6口人感染新型肺炎，提示疾病可能存在社区传播
1月24日，研究团队发现新型冠状病毒在中国深圳一个7口之家中的6位家庭成员中存在人传人和跨城市传播，因此强调需要采取严密的防控措施以应对疫情。
其中，在最近去过武汉的5人中发现2019-nCoV，同时在另一个并未同行的家庭成员中也发现了同样的病毒。只有一个孩子未被感染，其母亲表示，在武汉停留的大部分时间内孩子都戴着外科口罩。
重要的是，另一名感染2019-nCoV的孩子并未表现出临床症状，这提示携带者可能在不知道自己已被感染的情况下在社区内传播疾病。
3. 一线诊所应配备有效的临床诊断试剂盒
1月24日，多名专家发表评论称，为提高检测效率，除了当地疾病控制预防中心外，一线诊所也应配备有效的临床诊断试剂盒。应开展宣传教育活动，敦促游客采取预防措施，包括勤洗手、遵守咳嗽礼仪和在公共场所使用个人防护用品（如口罩）。
另外，应鼓励民众主动报告发热和其他冠状病毒感染的风险因素，包括疫区旅行史以及与确诊或疑似病例的密切接触史。考虑到大量SARS和MERS的患者是在医疗机构中感染的，因此需要采取预防措施以防止病毒在医院内传播。
《新英格兰医学杂志》指出研究中关键问题
1. 感染人类的冠状病毒科中的第七个成员
1月24日，一个中国团队发表关于新型冠状病毒研究论文称，通过对武汉新型肺炎患者的样本进行全基因组测序发现了一种从未见过的乙型冠状病毒属病毒，它成为可以感染人类的冠状病毒科中的第七个成员。
该团队由中国疾病预防控制中心领衔来自北京地坛医院、武汉金银潭医院、湖北疾控中心、中国科学院生物安全大科学中心、山东第一医科大学等机构科研人员共同组成，论文通讯作者为高福、武桂珍和谭文杰。
研究团队提醒说，基于冠状病毒的高流行率和广泛分布，其基因组的巨大遗传多样性和频繁重组，以及人-动物间接触活动的增加，加之频繁的跨物种感染和偶尔的动物传人事件，新的冠状病毒可能会周期性地出现在人类面前。
2.轻度和无症状病例以及重度和致死病例各自所占的比例存在知识缺口
1月24日，美国国家卫生研究院国家过敏与传染病研究所微生物学实验室和荷兰鹿特丹伊拉斯谟医学中心病毒学部研究团队发表文章，病毒总体致病性对我们在遏制新病毒、防止其大规模传播和防止其在人类中引起大流行或地方性流行等方面产生怎样的影响。
无重度疾病表现会影响人们对病毒传播的遏制能力。如果许多感染者并无症状或仅有轻度症状（假设这些人能够传播病毒），那么确定传播链和追踪后续接触者将变得复杂得多。
对于2019-nCoV，目前尚不知晓轻度和无症状病例以及重度和致死病例各自所占的比例，这一知识缺口使人们无法对病毒的流行潜力做出符合现实的评估，也使人们对疫情的响应变得复杂化。
3.研究应确定该病毒的人畜共患病病原体来源
1月24日，爱荷华大学教授Stanley Perlman在评论指出了此次肺炎研究的两个关键问题。
第一是需要确定人际传播的程度和临床疾病的各种表现。SARS-CoV和MERS-CoV的传播在很大程度上是通过超级传播事件发生的。有数据提示2019-nCoV传播可能存在超级传播事件，但超级传播事件的相对重要性尚不清楚。
第二是确定该病毒的人畜共患病病原体来源。考虑到它与蝙蝠冠状病毒的相似性，蝙蝠很可能是病毒的主要宿主。SARS-CoV是在野味市场从外来动物传播给人类的，而MERS-CoV是通过骆驼传播给人类的。
这两种病毒的祖先宿主可能都是蝙蝠。2019-nCoV是由蝙蝠直接传播还是通过中间宿主传播，这一点将有助于确定人畜共患传播模式。
首株新型冠状病毒毒种信息公布
1月24日，国家病原微生物资源库发布了由中国疾病预防控制中心病毒病预防控制所成功分离的我国第一株病毒毒种信息及其电镜照片、新型冠状病毒核酸检测引物和探针序列等国内首次发布的重要权威信息，并提供共享服务。
一批老药、中药或对新型肺炎有效
由蒋华良院士与饶子和院士领衔、20余个课题组参与的中国科学院上海药物研究所和上海科技大学免疫化学研究所抗2019-nCoV病毒感染联合应急攻关团队，利用前期抗SARS药物研究积累的经验，开展抗2019-nCoV药物研究。
饶子和以及杨海涛团队快速表达了2019-nCoV水解酶（Mpro）并获得了高分辨率晶体结构，在此基础上，联合小组综合利用虚拟筛选和酶学测试相结合的策略，重点针对已上市药物以及自建的“高成药性化合物数据库”和“药用植物来源化合物成分数据库”进行了药物筛选，迅速发现了30种可能对2019-nCoV有治疗作用的药物、活性天然产物和中药，建议在2019-nCoV感染肺炎患者临床治疗中予以考虑和关注。（作者程唯珈）