2020年1月的新疆石河子空气澄澈干冽，时不时飘起的雪花加快了人们的脚步。忙完一天工作，来自辽宁大连的援疆人员聚到一起，开始与下一批援疆人员交接工作。
“新疆各方面情况怎么样啊？”新来的援疆人员问道。
有人马上回答：“李世英最有发言权，他都来新疆9年了。”
坐在一旁的李世英摆摆手默不作声。李世英是中国科学院大连化学物理研究所（以下简称大连化物所）高级工程师。2011年，46岁的李世英作为大连市第一批援疆干部，来到石河子市，在新疆天业（集团）有限公司（以下简称天业集团）挂职担任总工程师。
这一晃眼就是9年，技术人员援疆的期限是一年半，这期间李世英5次申请延期，人称援疆“钉子户”。2019年年末，跟往常一样，他提交了第6份《本人继续援疆申请书》。
援疆“钉子户”
为何6次申请继续援疆？这里究竟有什么令他牵挂不舍？
“搞化工不是个简单活，项目牵涉多方、工程建设工期长。每次援疆到期几乎都面临一样的情况，手头工作都没做完，并且是正需要人手的时候。我就想继续把这个项目做好、做完美、做成功。”李世英告诉《中国科学报》。
李世英所在的天业集团是国内氯碱化工行业的领军企业，连续多年入选中国制造业500强、拥有15000名员工。天业集团也是全国第一批循环经济试点企业、技术创新示范企业。刚到天业集团时，正值企业的转型期，找到一条产业创新之路的重担落到李世英肩头。
在深入调研论证后，李世英提出了发展现代煤化工的建议，并催生出天业集团第一个科技前沿项目——利用电石尾气生产乙二醇。“一定要用电石尾气生产出高附加值的乙二醇，以填补我国在该领域的技术空白，这也是天业集团坚持走循环经济发展道路最有力的证明。”李世英暗下决心。
当时，这一技术在全国乃至全球尚无经验可循，李世英率队攻关，马不停蹄地在各个城市奔波，寻求合作。有一段时间，看着工作没有进展，李世英心急如焚，着急上火引发的牙疼让他整宿睡不着。
科技攻关困难重重，一套设计方案实施失败后，李世英和团队立即再设计一套方案。一次次失败，一步步总结，一点点积累技术创新经验。
抱着屡败屡战的决心和人定胜天的信心，团队终于成功打通全工艺流程，摸索出最佳生产方案。用时一年半，天业集团完成了世界首套电石炉气深度净化制乙二醇项目，并于2013年初推动5万吨电石尾气制乙二醇项目顺利投产。
这一仗打得漂亮，但大连技术人员的援疆期限是一年半，这也让李世英错过归期。
然而，这样的“仗”一个接一个，像戈壁上的红柳一样留住了李世英——他的归期也遥遥无期。
“很多年轻毕业生不愿意来新疆，李世英一待9年，并且干出了一番成绩，他不仅是援疆‘钉子户’，也是天业的一面旗帜，鼓舞着年轻人的士气。”天业集团董事长宋晓玲说。
“坑人”的李世英
“李世英太‘坑人’了，总是先斩后奏，连蒙带哄，我已经习惯了。”李世英的妻子王燕说。
2010年，国家要求全国19个省市对口支援新疆，大连市对口援建新疆生产建设兵团第八师石河子市领导找到李世英，说对口援疆需要一名懂技术会管理懂经营的复合型人才，希望他去。李世英回家征求王燕的意见，王燕有些迟疑，这时候，李世英宽慰妻子：“没有比我更合适的人选了，到那儿我也能发挥我的特长。”
“我是个凡事不挂心、不操心的人，自从李世英走后，我就像重新活了一回，凡事亲力亲为。”王燕说。
结婚三十载，1/3的时间分隔两地，王燕说她这些年被磨得没了脾气，“只是希望他注意身体，不要喝生水。他的结石很严重，胆上都长满了，肾结石也有了，手术一再延期。而他总能找到理由，说手术后恢复也需要一两个月，项目等不了”。
王燕担心的还有不少：“住采光不好的一楼，大冬天穿单裤单鞋，喝生水，衣服晾在餐桌上……就为了图方便、省时间。”
这期间李世英缺席了家庭、亏待了身体，还耽误了自己在大连化物所的研究生涯。
“李世英将近乎全部精力投入到天业集团的工作中，也一连5次耽误了他的职称评定。”王燕说。
直到2019年，李世英获评全国“最美支边人”后，他的事迹才被全国所知晓。在职称评审中，李世英高票通过，终于评上了高级职称。
时间是公平的，将近乎所有精力投入到援疆工作的李世英硕果累累，通过牵线搭桥推动天业集团和大连化物所共同建立了联合催化中心；帮助天业集团与荷兰阿克公司、南开大学、清华大学、华东理工大学等单位开展技术合作；推动华东理工大学采取“请进来，送出去”的模式，为天业集团培养了82名工程硕士研究生……
“宁愿生命透支，不能让使命欠账。”李世英说，“大连化物所的最新技术、最新成果已经成功地引入到新疆、引入到天业，实现从‘输血’到‘造血’的转变，是我的使命。”
自从丈夫援疆后，王燕每年都来一次新疆，至今已9年。“这9年新疆变化太大了，有些城市面貌发生翻天覆地的变化，我再来都认不出了，这样一想，李世英做的确实是有意义的事。”王燕说。
“来边疆我才更深刻地知道什么是祖国”。
石河子冬天雪多，飞机经常落不下来。但石河子有种魔力，一般人不愿意来，来的人又舍不得走。李世英和他的援友们就是如此。
“来新疆的时候我女儿刚出生，现在两岁了，不知道回去还认不认识我。”
“来援疆谁都有顾不上的时候，儿子高考我缺席了。”
“母亲在ICU抢救了十几个小时，我没赶到身边。”
为什么不回去？如果可以还会选择来吗？
援友们没有半刻迟疑：“来，新疆需要我们。”
李世英则说：“我感恩这次经历，来边疆，我才更深刻地知道什么是祖国。也是在这片热土，我光荣地加入了中国共产党。”
石河子是一座年轻的城，新中国1949年成立后，带着三五九旅的王震将军入疆，担负起垦荒戍边的双重任务，誓把石河子变成第二个南泥湾，石河子由此建城。
昔日在战场保家卫国的军队变成了搞大生产的兵团，李世英常常感慨军队入疆并世世代代扎根大漠的那段历史。
新时代，新一轮对口援疆工作启动，从2010年到现在，全国19个援疆省市先后选派干部近9万人次踏上新疆。他们成为助推新疆事业全面发展的一支生力军，仅2019年，19个对口援疆省市就实施援疆项目1935个。
李世英总说，在茫茫的人海里，他是微不足道的一个。
2017年，远离家人的李世英多了一个亲戚，他与石河子当地中学生努尔曼古丽结成“亲戚”，关心努尔曼古丽的生活和学习，给她过生日，为她买新衣服和学习用品，给她讲民族团结的故事……努尔曼古丽一见到他，就亲切地叫他“汉族爸爸”。
李世英宿舍里为数不多的几个“摆件”基本都是这个女儿亲手做的，李世英逢人就提自己有个聪明乖巧的女儿。“你看这是我女儿给我做的贺卡”“你看这是我女儿送我的来自塔克拉玛干沙漠的沙子”“你看这是我女儿编的笔筒”……
大连到石河子，蔚蓝到深黄，数千个日夜里，李世英这样的援疆人远离了家人、朋友、同事，将近乎全部的精力投入新疆建设中，他们像红柳一样守卫着祖国，在这里结下了亲戚、结交了援友、培养了学生，拥有了第二故乡。