据美国《新闻周刊》网站近日报道，美国科学家研制出一种微型设备，能以每分钟3000亿转的惊人速度旋转，刷新了旋转速度最快物体新纪录。不仅如此，该设备还是迄今已知最灵敏的扭矩检测器，可用于测量研究和量子力学中的特殊效应。
该设备是一个极微小的二氧化硅纳米颗粒，由普渡大学科学家研制而成，用电子显微镜观察时，就像两个球体连接在一起。
研究人员在《自然·纳米技术》杂志上撰文称，为让该设备快速旋转，他们首先用一束激光将其悬浮在真空中，接着用另一束激光使其加速。
普渡大学物理与天文学助理教授李统藏解释说，他们之所以能做到这一点，是因为光粒子（光子）会在接触物体时向其施加微小但可测量的力——光的辐射压力。
李统藏说：“17世纪时，约翰内斯·开普勒看到彗星的尾巴因为辐射压力而总是指向远离太阳的方向。现在，我们如法炮制，借助聚焦的激光，使纳米颗粒悬浮并旋转。”
研究人员表示，这一纳米颗粒不仅是迄今世界上旋转速度最快的物体，还可用作迄今最灵敏的扭矩检测仪，灵敏度比以往最好的扭矩测量设备提高了600—700倍，从而可测量和研究量子力学中的特殊效应。
2018年，该团队使用类似设备创下当时世界上旋转速度最快物体的记录——每分钟旋转600亿转，现在，他们又把这个记录提高了5倍。
尽管光辐射压力极其微弱，强度仅为引力的百万分之一，但科学家正测试用其推动航天器前进的新方法。去年，美国行星学会发射了名为“光帆2”的航天器，正是利用来自太阳光子的轻柔推力前行，与普通船帆利用风力推动帆船前行类似。