随着新冠肺炎疫情迅速扩散，通过“无人化”的手段，减少人与人之间的接触，能有效降低新型冠状病毒传播的可能性。
2月2日，火神山医院正式交付使用。当日上午，一家特殊的疫区超市也正式营业：没有店员、没有收银员，买完东西扫码即走。
这家从计划到建成仅用一天时间的无人超市，不配备收银员，顾客挑选完物品，只需要用手机自主扫码结账，自主收银后也不会产生小票，最大可能减少人与人之间的接触，能降低新型冠状病毒感染风险，同时也实现24小时不间断服务。据悉，于近期投入使用的雷神山医院也将采用这种无接触收银方式。
火神山上线的无人超市，让大家把视线都重新聚焦于无人超市领域。无人超市不是新概念，但无人超市的发展一直处在不温不火的阶段。对于无人零售行业来说，在特殊时期的背景下，迎来“破局”的机会，似乎是找到了更广阔的发展空间。
“无人化”销售助力疫区群众共渡难关
记者了解到，不到24小时就“火速”上线的火神山无人超市，准备了充足的消毒用品、卫生清洁用品、方便食品和日用杂货，由湖北连锁曹氏中百仓储与阿里巴巴旗下淘鲜达团队联合搭建，整个过程只用了不到5个小时。第一天下来，超市共接待200多位客人，通过阿里巴巴旗下淘鲜达的自助收银系统实现“无接触收银”，为医务工作者提供更便捷、更安全的物资。
除了阿里巴巴在火神山上线“无人超市”之外，美团外卖、饿了么等生活服务平台，也宣布上线“无人化”服务。1月26日，美团外卖将在武汉优先试点推出“无接触配送”服务，通过减少面对面接触，保障用户和骑手在收餐环节的安全。
美团外卖相关负责人表示，“我们紧急抽调了产品技术人员，赶在大年三十完成了‘无接触配送’方案的研发及上线。希望通过此举，改变此前‘手传手’的送餐模式，避免面对面接触，降低风险。”
1月30日，饿了么在全国推出无接触“安心送”服务。用户通过APP下单，订单备注栏选择“无接触配送”，备注要求外卖小哥把商品放在指定位置，避免直接接触。饿了么还联合众多打牌连锁超市在行业推出“外卖安心卡”，明确餐品的制作者、送餐员信息及其体温情况，做到每一份餐均可追溯。
截至目前，盒马鲜生、每日优鲜、京东到家等互联网生活品牌都上线无接触服务，瑞幸咖啡、喜茶等茶饮零售品牌也上线了“无接触配送”等无人化零售服务。
2月3日喜茶宣布，在喜茶Go小程序以及美团外卖下单，都支持无接触配送服务。此外，喜茶在全国范围内推出外卖“安心送”服务，各门店自行打印外卖安心卡，注明出餐经手所有员工的姓名、体温，钉在外卖袋上随餐配送。另一方面，喜茶借助放置智能取茶柜的一些门店，可以实现小程序下单、自助取茶、全程与员工无接触的购买流程。
疫情发生之后，瑞幸咖啡（以下简称“瑞幸”）除了宣布捐款1000万元，还称将在全国各地加速推动无人零售智能终端布局，鼓励“无接触配送”。瑞幸的无人零售终端机将覆盖办公室、校园、机场、车站、加油站、高速公路服务区和社区等场所，并和现有的瑞幸门店网络相辅相成、相互补充。
无论是阿里巴巴这样的巨型互联网公司，还是美团外卖、饿了么这样的第三方生活服务平台，或是瑞幸、喜茶等互联网零售新品牌，都在新冠肺炎疫情严峻考验的当下，推出“无人化”零售用户服务，将“无人零售”这个概念，重新拉回了大众视线。
无人零售行业发展的困局
在疫情面前，瑞幸的措施，也是对今年1月瑞幸发布智能无人零售战略的落实。瑞幸进军无人零售行业，是瑞幸继简餐轻食、零食小食、周边潮品、挂耳咖啡、小鹿茶等多产品业务线之后，向“无限场景”的又一步迈进。
无人零售只是无人经济范畴下的行业之一。业内分析人士表示，无人经济的本质是基于智能技术，在零售、娱乐、生活、健康、交通等消费场景下，实现无导购员和无收营员的服务。这种服务模式，涉及生活的方方面面，商家能降低部分人力成本，消费者也会得到高效便捷的新锐生活方式。
2016年，随着移动支付习惯的养成，无现金消费变得普及，共享经济迎来发展高光时刻。无人便利店、无人货架、无人超市等无人化概念也在那个时候，悄然站在了“风口”。
同年10月，阿里巴巴提出“新零售”概念，将互联网引入传统零售行业，要将线下零售与线上零售相融合。短短一年时间，不论是京东、苏宁等这样资源优渥的科技巨头，还是缤果盒子这样轻装上阵的创业公司，都纷纷入局新零售，一时间无人零售行业风光无限。
艾瑞咨询2017年统计数据显示，2017年无人零售市场（含贩卖机）交易规模保守估计将接近200亿元，预计2020年将突破650亿，三年复合增长率在50%左右。
毋庸置疑，无人值守、智能识别、即拿即走、场景丰富都是无人零售的优势，但是无人零售对资本和技术的依赖性很强，而线下门店投入、无人技术研发、实体经营模式的探索，都非一朝一夕，需要时间和资本的双重考验。
好景不长，无人零售行业的发展很快就遇到瓶颈。缤果盒子上海首家无人便利店，开店仅仅一个月就宣布关门大吉。西南首家无人超市GOGO，存活时间只有四个月。这样的资本故事还有很多，无人零售行业不再是资本市场追捧的对象。
同为重资产、高成本的共享经济的发展状况，对无人零售行业的发展也带来了思考。2018年底，共享单车平台ofo资金链断裂，迅速跌落谷底；摩拜也于不久后被美团收购，此后更名为美团单车。2019年初，随着千万人排队在ofo退押金的“盛况”出现，共享单车早已风光不再。此后，支付宝的哈啰单车或是滴滴的小蓝和青桔单车，开始新一轮市场抢夺战，毫无疑问的是，资本变得小心翼翼起来。
以共享单车为代表的共享经济遇冷，无人零售行业也受到波及。激进的资本扩张，让市场意识到，无人零售行业要想真正实现场景应用落地，绝非易事。无人零售行业的出路到底在哪？
无人零售行业迎来发展新时刻
数字化时代，无人零售行业不再风光，但投资人和创业者的目光依然没有离开。在不断试水的过程中，资本一直在寻找数字化与无人零售行业深度融合的突破口。放眼国际市场，和国内的资本迅速涌入不同的是，多数企业选择了稳中前进的路线。
2018年1月22日，位于西雅图的无人商店Amazon Go正式对外营业。Amazon Go是美国互联网巨头亚马逊的无人便利店产品，颠覆传统便利店、超市的运营模式，使用计算机视觉、深度学习以及传感器融合等技术，彻底跳过传统收银结帐的过程。截至2019年，Amazon Go在全美有十余家店，遍布西雅图、旧金山、纽约，芝加哥，另外几家也在筹备之中。
除了亚马逊，微软也与零售巨头亚马逊合作，共同开发无人结算技术，涉足无人零售。此外，沃尔玛旗下山姆会员也在去年开出第一家无人结算体验店。
2019年6月，国际研究和咨询公司IDC对全球400家零售商的调研结果显示，28%的零售商已经开始测试和采用无人结算技术。28%的数据意味着，在无人零售行业，还有四分之三的零售商还没有参与到新零售行业变革中。资本、技术不足是一方面，另外一方面是更多零售商还在观望中。因此，无人零售行业还有很长的路要走。
在全球一体化发展趋势的今天，国外市场的表现，对国内市场的发展，很有借鉴意义。以京东为例，2018年10月，京东首家X无人超市在北京京东总部试运营，采用人脸识别、行为抓取、智能理货等智能设备与系统应用，引发大家的关注。2019年元旦，首家社会化运营的京东X无人超市在烟台大悦城开始正式开业，不用现金，不需排队，刷脸即可购物。截至2019年7月，京东无人超市已先后在北京、雄安等地开设了门店。但这离京东在全国开设100家无人超市的目标还很远。
新冠肺炎疫情肆虐，为防治疫情扩散，减少交叉感染的风险，“无人化”变成了刚需。无论是“无接触”收银系统，还是无导购化，在清洁、配送、补货、引导等方面还是需要人力运维，都还是避免不了人与人的直接接触。但火神山医院的无人超市，又让无人零售重回大众视线，通过这次疫情，能否让无人零售成为主流？
答案要交给时间。在稳步前进的同时，零售行业要拥抱数字化，在大数据、云计算、人工智能等技术的辅助下，利用数字化手段，在模式、技术、运营、服务等环节实现降本增效，增强消费者的消费体验，或许才是目前阶段，无人零售行业前进的方向。