记者31日从中科院昆明动物研究所获悉，为深入了解新冠肺炎的关键免疫特征，并为诊断和治疗提供思路，中国科学院昆明动物研究所与云南省传染病专科医院团队合作展开深入研究。他们发现，T细胞功能耗竭和多样性丧失，是新冠病毒肺炎重症发展的风险因素。
新冠肺炎是由冠状病毒感染引起的急性呼吸道传染病。患者初始症状多为发热、乏力和干咳，并逐渐出现呼吸困难等严重表现。多数患者预后良好，部分严重病例可出现急性呼吸窘迫综合征或脓毒症休克，甚至死亡。有研究表明，淋巴细胞减少症和细胞因子释放综合征是新冠肺炎的主要免疫学特征，“炎症风暴”可能是新冠肺炎患者突转重症的重要原因。因此，免疫系统在新冠肺炎重症发展中可能起到重要作用。
中科院昆明动物研究所博士郑宏毅介绍，双方研究团队依照医学伦理和规范，采集16名新冠肺炎患者的外周血，检测了白细胞的多种免疫表型和功能特征。他们发现，除年龄和基础性疾病是新冠肺炎重症高危因素外，在免疫细胞的活化、调控和功能水平上，感染者与健康人存在显著差异，包括血浆炎症介质sCD14浓度增加，CD4+T细胞分泌IFN-γ、TNF-α和IL-2等功能分子的能力减弱，以及CD8+T细胞表达Foxp3、TIGIT等调控分子的细胞比例增加。在对数据进行深度挖掘后，鉴定出CD4+T细胞功能多样性损伤和以TIGIT为代表的免疫负调控分子在CD8+T细胞过度表达引起的细胞功能耗竭可能是新冠肺炎重症发展的关键免疫风险因素。该研究为新冠肺炎的免疫治疗策略提供了线索。
相关研究成果近日已在线发表在中国免疫学会和中国科学技术大学共同主办的免疫学期刊《细胞与分子免疫》上。中科院昆明动物所博士郑宏毅和云南省传染病专科医院副主任技师张米为论文共同第一作者。昆明动物所研究员郑永唐和云南省传染病专科医院主任医师董兴齐为共同通讯作者。