疫情发生后，北京市日均核酸采样人数增多，检测能力持续扩大。2020年6月19日，记者探访了6月15日正式启用的北京市普仁医院核酸检测实验室，目击 “病毒猎手”们从样本中“追捕”病毒的过程。
6月19日早上7点，北京市普仁医院医技楼三楼检验科里已经一片忙碌景象，杨会娟主任招呼着同事赶快吃一口食堂带回来的早饭，几名“病毒猎手”开始准备一天忙碌的工作。
杨会娟是普仁医院检验科主任，也是PCR实验室的负责人。这座特殊的实验室于6月15日正式启用，是东城区属医院里唯一具有新冠肺炎病毒核酸检测技术的PCR实验室，启用当天就立即用于新冠肺炎病毒核酸检测。虽然包括杨会娟在内仅有三个检验人员，但连续几天满负荷运转，截至6月19日已经检测样本982人份。除了来自普仁医院本院发热门诊、门急诊、病房和核酸检测采样点的样本之外，实验室还承接了下属社区以及东城区集中核酸检测点采集的部分样本。
“PCR实验室”又叫基因扩增实验室，而PCR是聚合酶链式反应(Polymerase Chain Reaction)的简称，是一种分子生物学技术，用于放大特定的DNA片段，可看作生物体外的特殊DNA复制。当某种病原微生物中病毒极少时，传统的检测方法难以检出，但通过采用荧光定量PCR方法，可将病毒RNA片段扩增到百万倍以上，更容易被检测。而具备PCR临床基因扩增检验资格的检验人员就如同“病毒猎手”，在万千样本之中，捕捉病毒的蛛丝马迹。
PCR核酸检测实验室由多个功能各异的区域组成，包括试剂准备区、标本制备区、扩增区、产物分析区等。实验室有着极高的安全防护要求，尤其标本制备区、扩增区等关键区域，与检测样本近距离接触，有很高的感染风险，检验人员都要身穿三层防护服，配备护目镜、N95口罩、橡胶手套等防护装备。
王红梅和曹丽娜是第一批跟杨会娟主任进入实验室工作的检验人员，这几日两人分工合作，形成了很好的默契。一个人穿上防护服进入检测的“污染区”，另一人则在低风险的洁净区进行样本传递、试剂准备、消毒清洁等工作。一份样本进入实验室后，先进行消毒，经水浴灭活，编号之后放入核酸提取仪器中进行核酸提取；提取出来的核酸与扩增检测试剂混合，进一步做核酸扩增检测。
检测的结果会在六七个小时左右出炉，并尽快将经过审核的报告发放到被测者手中，也可在两个工作日后通过“北京市普仁医院”的微信公众号查询。
随着样本量不断增多，检测的工作量加大，实验室陆续扩增“猎手”队伍。杨会娟主任表示：“普仁医院检验科一共有13名检验人员具备PCR检验资格，近期会通过‘老带新’的方式陆续加入实验室工作，多人轮换能够更充分地利用设备。在人员和设备都充分运转的理想状况下，实验室争取将样本日检测量扩大到500人份左右。”
在当前北京严峻的疫情下，新冠肺炎病毒核酸检测是病例筛查最关键的一环。而这群PCR实验室内的“病毒猎手”，为北京市尤其是东城区疫情防控检测增添了利器。