近日，美国国家科学基金会和英国南极调查局（BAS） 宣布，将冻结其在南极研究中的大部分计划，包括考察斯韦茨冰川的联合行动。斯韦茨冰川是南极冰盖近期最有可能融化的区域。
迄今为止，防止新冠病毒感染南极大陆上3个美国考察站和3个英国考察站的努力都取得了成功。上述两家机构表示，在10月到3月的南极洲夏季期间，确保这些监测站的运行和工作人员的安全，是它们在即将到来的实地考察季中的首要任务。
据了解，在监测站进行的科学测量工作将继续进行，但几乎在所有情况下，在遥远站点的工作都将被推迟。对美国的主要考察站麦克默多站进行现代化改造的计划也将被推迟。
对于国际斯韦茨冰川合作组织（ITGC）来说，这种延迟尤其令人痛苦，因为这是有史以来最大的南极实地考察项目。斯韦茨冰川位于南极西部冰原的一个偏远角落，因此ITGC研究人员需要大量的后勤支持才能开展工作。2020—2021年的考察季是ITGC的第二个工作季，也可能是最关键的考察季。
现在，ITGC计划只安排少量的后勤人员去探查冰川，以保护和维护留在冰上的设备。“在南极工作总会带来惊喜和失望，而且一如既往，每个人的安全都是最重要的。”BAS科学主任David Vaughn在一份推迟声明中表示。
南极研究人员现在只能寄希望于1年的时间不会影响他们的测量数据。正如科罗拉多大学冰期学家Alison Banwell所说，“希望我们部署的仪器上的数据能安全保存到明年”。
据了解，新西兰也宣布了关于南极研究的类似限制措施，预计大多数活跃在南极大陆上的国家也将宣布类似措施。