在英国《自然》杂志近日发表的一项环境学最新研究中，科学家称：2020年是标志着人造物质量超过活生物量的转折点！在过去100年里，建筑、道路、机器这类人造物的质量每20年翻一番。这一研究结果提醒所有人，人类对地球的影响正在不断增加。
自第一次农业革命以来，人类通过农业和采伐等方式利用土地，让植物生物量从约2兆吨（2万亿吨）减少到目前的约1兆吨；而人造物质量（被称为人为质量）不断产生和累积，让活生物量与人造物质量之间的平衡发生了转变。
以色列魏茨曼科学研究院研究人员朗·米罗及其同事，此次估算了1900年至今的全球生物量和人造物质量的变化。他们的研究表明，在20世纪初，人造物的质量相当于总生物量的3%左右；而今天，人为质量已经超过了全球总生物量，如今的全球总生物量在1.1兆吨上下。
在这段时间里，总生物量略有下降，而人为质量快速增加，如今正以每年超过30吉吨（300亿吨）的速度不断产生——这意味着对地球上的每一个人来说，每周都有超过他们体重的人造物被生产出来。
人为质量的大部分来自建筑与道路；其他还包括塑料和机器。这类质量的构成变化与特定的建设趋势有关，比如建筑材料在20世纪50年代中期从砖过渡到混凝土，60年代开始使用沥青铺路。此外，总的人为质量的变化也与重大事件相关，比如二战后各种建设的持续增加（这个阶段也被称为大加速）。
研究团队指出，转折点出现的具体时间其实取决于定义，因此估算结果可能存在一定的浮动性。研究使用了干重（不包括水）估算，但他们认为，即使使用湿重估算或者对质量类别有其他的定义，转折仍可能发生在过去、当下或未来的十年。
研究最后指出，如果按照当前的趋势，人为质量预计在2040年超过3兆吨。