时代：旧石器
小空山猿人遗址位于南阳市南召县小店乡杜庄村东南500米小空山山腰处。西临空山河，东距南召猿人化石地点3公里。在上下相距7米的两个洞穴里，出土大批旧石器和哺乳动物化石。洞穴内有厚约1米的残余灰烬层、300余件石制品和一大批哺乳动物化石，标志着人类走向新的历史文明。从石器打制技术与器形特点看，其时代属更新世晚期偏晚阶段。
杏花山“南召猿人遗址”位于南召县云阳镇西北3.5公里的杏花山上。这里背风向阳，光照充足，雨量充沛，温暖湿润，形成了适宜生物生存发展的良好环境。中原人类鼻祖－－“南召猿人”就是在这样的环境中繁衍生息的。
考古工作者在杏花山上发现了一批古脊椎动物化石和一枚古人类牙齿化石，根据伴生动物化石及地层等综合分析，认定这里发现的古人类与“北京猿人”所处的时代大体相当，距今约五、六十万年，并正式把这种古人类定名为“南召猿人”。
南召猿人的化石地点，是国内发现的重要的古人类遗址，在河南省尚属首次。它填补了中原地区旧石器文化的历史空白，扩大了猿人在秦岭地区的分布范围，为进一步研究人类起源和发展提供了新的材料，因此，1987年被列为河南省文物保护单位。
在大空山西半坡，有汉代严子陵隐居地空山洞，洞门高丈余，内有圆厅，洞深不可测，内有深潭，蝙蝠成群。科学工作者考证这里亦为古人类栖居之洞穴。杏花山、小空山和大空山，三座山相距甚近，展示了南召县洪荒时代的古文化，形成一座系列化的猿人博物馆.
“南召猿人”的发现，是继北京猿人、蓝田猿人、元谋猿人之后的又一重要发现。杏花山猿人遗址是中原人类文明的发祥地，是中原人类的鼻祖，它填补了中原地区古人类分布的空白，对研究人类的起源、分布和发展，对古代气候的变化以及中原地区第四纪地质和生物研究提供了新的资料与依据。
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