云南大理小湾电站建成后，在澜沧江和黑惠江交汇之处，有一道宽数十里，长数百里，如同画廊似的江湾，这里就是风光旖旎的小湾。这里山水峻秀，景色迷人，被人们誉为“云南的小三峡”、“东方的多瑙河”。此处群山叠翠，绿水、青山交融，似绸带将群山相连，似碧玉镶于山林之中。清晨，江面白雾茫茫，如同仙境；正午，江上白帆点点，碧波荡漾，在山顶可领略到小湾电站库区“高峡平湖”的壮观景至。
置于舟中可观赏到两岸雄奇秀丽的美景，听彝族山民悠长动听的山歌。江岸两边栖息有猴群、野鸡、箐鸡、岩羊、豹、熊等野生珍稀动物，白天可看到猴群、孔雀、野鸡立于江边树梢，夜间可听到豹、熊的吼声。坐船沿江而下，两岸群山千姿百态，有的如马、如狮；有的像睡美人；有的像绿色“金字塔”江面波平如镜，时而宽阔无边，时而狭窄如箐，江中不时还会闪现出一个个绿色小岛。
江边的悬崖上有上百个溶洞镶嵌其中，有的可容纳千人同欢，有的仅可一人弯腰通过。洞内泉水叮咚，乳石倒立；洞外银瀑飞挂，溪边山花烂漫，百鸟争鸣。村落、梯田点缀于山间，翠竹、芭蕉林盘旋在山腰，彝家村寨吹烟袅袅，人间喜乐声声相应，构成了一幅人与自然和谐相处的优美画卷。