“浴兰汤兮沐芳，华采衣兮若英”，少年时读到《楚辞》里这句诗，想当然地以为，浴兰汤一定由名贵香料所制，是唯有士大夫贵族才享受得起的奢侈品。直到偶然百度时，我才知端午节又叫浴兰节，这一日的药浴源自先秦，雅名为浴兰汤，而我因着父亲，早就享受这“浴兰汤”的呵护好多年了。
恍惚间，父亲躬身采药的身影，在药草的馨香里闪现。
五月初五，正值仲夏，草木葳蕤。蜿蜒的小溪，弥漫在一片青碧之中，野花随风轻舞。晨光熹微里，一大一小的身影，沿溪而行，采撷着各色端午药草。
父亲一边弯腰采药，一边耐心教九岁的我认药草：认准青蒿得看那细密如芝麻点的碎花，它特别清香，因它的药性在根，采时需连根拔起；栀子的白花虽美，但得采有药性的果；叶片肥大的车前草和叶子细碎的鹅肠草很是泻火……父亲对每样药草如数家珍，还说端午这天，百草是药，别怕采错，但若把老祖宗流传下来的药草与药性都记熟了，就更好。
小小的我，满心都是对父亲的敬意：那双粗糙长满老茧的手，不仅能将高于人头几倍的长竹子，破成匀称的篾片，能拨打算盘、炒出美味，更神的是还能识得百草的药性。平日里，有谁因为暑寒相催，中了“痧症”（一种因中暑气后遇寒而肚子疼的病），他挖来某种蒿草的根浸淘米水，再锤一锤，给病人喝下去，不一会儿，肚子疼得翻来覆去的人，便停住了叫唤。我们几兄妹长点小疙瘩，他去院里掐点药草，捣碎了一涂，就不那么痒了。
每个端午节，他总是天还不亮，便割好两大捆沾着露水的野艾和菖蒲挑到家，一边说着祈福语，一边在门前插一小把艾叶和菖蒲，再往邻居家各送一把，提醒大家晚上给孩子们煮药汤，然后才沿着小溪两岸，采毫无农药污染的其他药草。
整个竹器作坊里，能像华佗一样以草木治人的，只有父亲一人，这无疑是做儿女的骄傲。此时，父亲正将手伸向一丛长满密刺的细藤，我惊叫起来：“爸爸，那么多刺也能洗澡吗？”“傻丫头，这长满猫耳朵一样小叶的细藤，叫猫耳刺，对皮肤病有特效，药汤煮开以后，这些药草都会捞走的，不会刺到人。”父亲笑着跟我解释，随即皱眉低头吮了一下手指，原来说话间，他被无情的尖刺给刺到了，殷红的血正一滴滴冒出，像粒粒朱砂般醒目。我这才知道，每一年的药汤里，有父亲从未提及的刺痛。
父亲带着我，花了大约三个小时，才把一大筐药草采满。来不及歇息，他又坐在一大桶浸得鼓胀的糯米前，手脚麻利地帮母亲包粽子。午后领我们看完龙舟，晒得一脸通红的他，又忙着在作坊里提刀破竹蔑，紧张地赶着被耽搁的手艺活。一个充满欢笑的日子，父亲却忙得像陀螺，比平日更多几分辛苦劳碌。
傍晚时分，家中超大的铁鼎罐盛满了水和十几种药草，父亲弓着身，努着嘴，用尽全身气力，才把它提到灶上，架在熊熊柴火上烧。药水煮开后，父亲一次次掀开铁盖，看一看药草和药汤的成色，直到他认为闻着的气味和看到的汤色俱佳时，才撤去柴火。
傍晚，为了方便，各家都在院子里药浴，院子里到处充溢着欢声笑语。父亲淌着热汗，把滚烫的药汤倒进澡盆，用竹席竖着围了澡盆一圈，顿时腾腾药气从竹席里冒出，奇异的芳香四处飘散。药汤滚烫，父亲却把手伸进澡盆里，到处打捞着药草，生怕有刺留在汤里。看着父亲被药汤烫得通红的手，我默默搬了小凳子排队等候。
首先进去药浴的是大哥，他因在校寄宿，常染一身红疔，奇痒无比，父亲每次都看得眉头紧皱。药浴的人，先坐在澡盆正中的小板凳上被药气熏；水不烫了，才撤掉凳子，坐进澡盆，泡着药汤，擦洗全身。彼时，头顶一圈闪烁的星空，鼻尖有奇香萦绕，我们泡得一身发红，半个小时才肯出去。浴后的我们，带上母亲编的彩线手链，个个面色红润，都自信有了父亲的药汤庇佑，一年到头再不会被小虫欺负，且也不会被邪气所侵。这一幕，正是苏轼词里“轻汗微微透碧纨，明朝端午浴芳兰”“彩线轻缠红玉臂，小符斜挂绿云鬟”的场景。
直到一家人药浴完的深夜，父亲方能安然坐下，点燃一根烟，心满意足地深吸一口。看着一家子容光焕发的脸，笑意顺着他眯缝的眼睛蔓延，额头的几道皱纹像飞翔的燕子，翅尖溢着藏不住的自豪。
一年又一年，父亲的爱在悠悠兰汤香里绵长，深沉，我们四兄妹皮肤的抵抗力当真越来越好了，而父亲的生命，却在我们越发青春勃发时，日渐衰弱。到如今，父亲已病逝5年多，再也不能为我们亲手采撷一筐驱虫辟邪的端午药草了。
《诗经》有语：“父兮生我，母兮鞠我。抚我畜我，长我育我，顾我复我，出入腹我。”我忆起童年浴兰汤时的欢声笑语，忆起悠悠药香里父亲弯腰的身影，还有他那张直到夜深方能显露出满足和自豪的脸。
原标题：悠悠兰汤香