精进书院

光绪十七年,余西场大使唐汝峒上任初年,即奔走促成创立精进书院,聘任焕文任院长;院址暂设于任宅私塾。没功名的童生,每月几次,定期将文章呈送书院,让老师批改,下次再送文章时,将批改后的文章带回研读,疑难处,在书院当面请教。一次,任罕文公批改作业至深夜,灯花掉落,引燃书簿,并烧至板壁,幸家人赶来拍灭,才未成灾;现旧址正堂东边板壁、竖柱,仍留有烧焦痕迹。

精进书院正堂,置一匾额,乃江苏督学院部龙为任寿母曹孺人立。上 书-尤敬辉书写帖金颜体行楷:“荻笔春浓”(繁体)四字,遒劲苍老,熠熠生辉!此匾额于1966年,被余西乡余西街道“破旧立新造反队”,取下,抬至东墙外,余西民办初中内折毁!精进书院座落南通州余西镇北街衙门以东山门堂西首,朝南一进三堂,两旁为边屋。前院东墙有车门通三门堂广场,后门外百年古柏数株,仅存(余西小学也存有一株古柏)。

现精进书院旧址基本保存尚好,临街店堂房大门堂以西已拆除数间,仅存东边两小间,西边临街改为围墙大铁门。主建筑正堂房后架二梁及两加宽椽子上还遗存着安装匾额的铁钩、铁镢。废科举办学堂,精进书院为余西小学所承继。

民国后,余西精进中学成立,晚于余西小学承继精进书院。精进中学成了中国共产党在余西地区的大本营,走出了任安家(革命化名:岑喧天)等一大批革命者!抗战胜利后,精进中学并入南通中学;通中的历史,从精进书院起,至今已有一百多年了。