公元826年，在扬州，白居易和刘禹锡第一次相见，一场伟大的千古诗缘在白居易温情细腻的浅吟低唱中徐徐拉开帷幕。这一年，刘禹锡自被贬以来已经离京飘零二十多年了，而此时的白居易，同样处于政治失意的状态。席间，两位诗苑巨擘把酒对饮。
白居易先赠给刘禹锡一首诗《醉赠刘二十八使君》：
为我引杯添酒饮，与君把箸击盘歌。
诗称国手徒为尔，命压人头不奈何。
举眼风光长寂寞，满朝官职独蹉跎。
亦知合被才名折，二十三年折太多。
两位大文豪虽说是初次见面，但是一见如故，“诗称国手”是对刘禹锡文学造诣和才情的高度赞美，惺惺相惜之意溢于言表。
白居易将“举眼风光”“满朝官职”与惋叹刘禹锡的“长寂寞”“独蹉跎”对举，形成强烈而鲜明的反差。刘禹锡曾经被赞“有宰相器”，“永贞革新”失败后，与柳宗元等人被贬官他乡。全诗集赞美、惋惜、劝慰之情于一炉，表达了对刘禹锡际遇的深刻同情和不平。
而在席间，刘禹锡和诗一首，就是流传千古的《酬乐天扬州初逢席上见赠》：
巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。
怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。
沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。
今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。
在刘禹锡回赠诗中，非常能体现他乐观豁达的性格和坚韧顽强的意志。虽然受到贬谪，在巴山楚水荒凉之地度过了二十三年，让他长期远离政治中心，徒增寂寞与蹉跎，但刘禹锡不记恨于心，表现出豁达的襟怀。
面对白居易的叹惋与鼓励，刘禹锡劝慰好友不必为自己而忧伤，表达出要重新投入生活的愿望和豪迈的信念。
那一年，两人都已五十五岁，天涯沦落，相见恨晚。怀着激动的心情，在扬州的余晖中，互相赠诗，彼此慰藉。
“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”这两句诗被白居易称为“神妙”，从此成为千古名句。两首诗珠联璧合，堪称酬唱诗歌的“双璧”。
扬州一场酒宴，不仅令初次相遇的白居易和刘禹锡留下了两首传颂千古的诗作，更令他们结成伟大的友谊。
若干年后，两人同住洛阳养老。年岁大了，都有病痛，看书、行动多有不便。白居易写了一首诗《咏老赠梦得》（刘禹锡，字梦得），刘禹锡回了一首《酬乐天咏老见示》，回应了白居易的困惑：人谁有不老的呀？劝慰白居易要少看书，爱惜眼睛，争取延年益寿吧。
最后，他写出了全诗点睛之笔：“莫道桑榆晚，为霞尚满天。”以此与老友共勉。这两句诗千百年来感动了无数人，激励了无数人。
唐文宗开成二年（公元837年）。白居易填了《忆江南》词三首，其一道：“江南好，风景旧曾谙。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。能不忆江南？”刘禹锡填《忆江南》二首。白居易从正面夸赞“江南好”，盛赞江南风光，令人无限向往。刘禹锡从侧面拟人化地描写了洛阳的春天：“春去也，多谢洛城人。”清新流畅、含蓄婉转。结果，二人词作又都成了千古名篇，一直传诵至今。
白居易和刘禹锡都是唐朝伟大的诗人，他们同一年出生，又都经历过仕途浮沉。虽然诗风不同，但由扬州的一场相遇而惺惺相惜，结下了深厚的友谊。他们互相激励，创作出不朽的伟大诗篇，像两颗闪耀的星辰，名垂青史，交相辉映。
原标题：一场扬州相遇 成就千古诗篇