乘槎河又名天河,天池北测龙门峰与天豁峰之间缺口–阀门,为天池出水口,天池水由阀门溢出流经牛郎渡,形成近南北走向的河谷,全长1250米,是连接天池与长白瀑布的”白色纽带”,这就是乘槎河,目前世界上最短的一条河流。
《博物志》卷三:“天河与海通,近世有人居海渚者,乘槎而去。”唐朝著名诗人李商隐《海客》诗中有:“海客乘槎上紫氛,星娥罢织一相闻”,杜甫《奉赠萧二十使君》诗中也有“起草鸣先路,乘槎动要津”等著名诗句。可见龙王三太子冲出的豁口,猎夫看见的独木舟和知县刘建封看见的斜木,便是这“乘槎河”名称的由来了。
乘槎河全长只有1250米,是世界上最短的河流,它尾接天池,头顶长白瀑布,在2000多米的高山之巅奔腾不止,实为世间一大奇观。河岸建有巨大的标志石碑。许多游人喜欢把长白山石块摆放在标志石上,作为旅游纪念。
乘槎河,像一架斜立的天梯,夹在龙门峰和天豁峰之间,人们说这河能通天,所以又叫通天河。它是天池的河口,二道白河、松花江的源头。
乘槎河漫游在海拔2190多米的峭壁上,从补天石出口,经过牛郎渡、“高燕吻瀑”,流到1250米尽头时,便突然从悬崖峭壁上跌水直泻,为长白山绘出了虹霓霞雾、五彩缤纷的68米深的长白瀑布。瀑布宛若银河倒挂,蔚为奇观;又象一条白练从天而降,两条玉龙般的水柱冲向幽谷底,溅起几丈高的白浪,恰似云倾雷翻、钟鼓雷鸣,势如万马奔腾,不愧为长白山第一胜景。
乘槎河,还有一段不寻常的来历。相传古时候,在天池龙宫里住着五条蛟龙,是天池龙王的五个太子。它们个个鳞光闪闪,条条都能呼风唤雨。一年春天,当百花盛开的时候,这五个兄弟偷偷跃出湖面,啊!不看则已,一看这如画美景,又索性腾云驾雾飞到白云峰上。在它们飞过的地方,留下五道深深的坡口。春光虽好,却不能久留,老大领着四兄弟返回龙宫。唯有三太子迷恋人间0,决心不返回龙宫。于是它在半途偷偷离开四弟兄狂奔而去,只听轰隆一声,两峰豁开,一道闪光向西北方向飞去,踏出一道深深的峡谷,池水随流,波光闪闪,这就是今日之乘槎河。据载,早年小白山猎户徐某,曾看见河边有一独木舟,横于东岸。光绪三十四年(1908年)安图知县刘建封调查安图全境,寻松花江源时,也见到河上斜置一木,却不似舟形。此处树木不生,人迹罕到,一木自何而来?这两位目睹者感叹之余更觉神奇。
乘槎河,实在是一条罕见的河流。《长白山江冈志略》就有这样的记载:“水至天池泻出,天豁、龙门二峰之间,波浪汩汩,形同白练。严冬不冻,下流五里,飞泉挂壁,宛成瀑布,声闻十里外,实为松花江之正源。”
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