兴城古城（宁远古城）

兴城古城是中国十佳古城，是我国保存最完整的四座明代古城之一。位于辽宁省葫芦岛市兴城市老城区中心。兴城古城是一座方形卫城，城墙设有东南西北四门。

兴城古城始建于明宣德三年（公元1428年）。

古城略呈正方形，城未墙周长3274米，高8.88米，底宽6.5米，顶宽5米。墙顶外沿筑垛口，内修女儿墙。城墙四面正中各有城门一座，东曰春和门，南为延辉门、西名永宁门、北称威远门。各城门上修筑高耸的箭楼，各门内侧沿城墙修有蹬道。四角高筑炮台，突出于城角，用以架设红夷大炮。当年明清宁远之役，清太祖努尔哈赤就是被红夷大炮击中，身负重伤，回盛京不久身亡。

古城的正中心，有一座雄伟壮观的钟鼓楼，它凌空飞架，气势巍峨，游人莫不争相登楼眺望全城风光。鼓楼为古代战争时击鼓进军、平时报更用。楼高17.2米，分为三层。内部为兴城出土文物陈列馆。有“红山文化”时期（约五、六千年前）以及春秋时期的珍贵出土文物，还有一架国内罕见的由整张牛皮绷制的直径2.25米的巨型大鼓。

城墙东南角有一座魁星楼。楼两层，八面八角，建筑精良，内有魁星像一尊，头部像鬼，青脸红发，一脚向后翘起，一手捧斗，一手执笔，犹如用笔点中应试人的姓名，就是古书中说的“魁星点状元”。

古城内南、北、东、西四条大街十字相交。南街中段耸立着祖氏石坊，南街是古迹保存最多的街。

兴城古城背倚辽西丘陵，南临渤海，雄踞辽西走廊中部咽喉之地。是辽东地区通往中原的交通要道。辽圣统和八年（公元990年）始称兴城。明宣德三年（公元1428年）明政府在此设卫建城，赐名“宁远”，明代兴城古城称宁远卫城，清代称宁远州城，民国三年（1914年）重新启用兴城之名，延用至今。

兴城古城历来是兵家必争之地，明朝天启六年（1626年）和明朝天启七年（1627年），明守将袁崇焕以不足两万人兵力击败努尔哈赤和皇太极的两次进攻，史称“宁远大捷”。

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