阳原东城、西城，即历史上的顺圣川东西城，两城城廓相仿，规格相似，仅相距60里，犹如一对孪生兄弟，均位于阳原县中西部，桑干河北岸。
西城
汉时，为代郡阳原县地；北魏时，置长宁县；北齐时置齐德、长宁二郡；唐代开元中置横野军。
辽统和年间（983年—1012年），于西京道大同府置弘州（治今西城南关），辖顺圣（治今旧东城）、永宁（治今西城南关）二县。故阳原也称弘州（清乾隆后，为避乾隆名“弘历”讳，改称宏州）。
金代属西京路，仍置弘州，辖顺圣、襄阴（原永宁，大定七年即公元1167年改，治今西城南关）二县。
元朝属中书省大同路弘州襄阴县。
明代为京师（治顺天府，今北京）宣府镇（治今宣化）左卫地，洪武年间城废。永乐十五年（1417年），为保安右卫，永乐十七年（1419年），卫移治西沙城。天顺四年（1460年）武强伯杨能奏请重筑西城，同时新建东城。成化二十年（1484年）置分守参将于西城。以东西二城属南路，隶万全都指挥使司（治今宣化）。
清康熙三十二年（1693年），顺圣川西城改置西宁县，以东城并入，治今西城，属宣化府。
民国时属直隶口北道（治今宣化），民国二年（1913年），为避免与甘肃的西宁府重名而改为阳原县，治今西城。
阳原西城天顺四年筑，嘉靖二十四年（1546年）参将杨钺重修，万历二年（1574年）包砖。城周长四里五十二步，高二丈五尺，更铺十四间，旧有城门三座，东门叫定远，西门叫镇远，南门叫朝阳，皆有城楼及月城。北城又称镇朔楼，成化二十一年始穿门筑北关，关城周长二里八十步。西城形状像一头卧牛，因此被称为弘州卧牛城。东门楼奉文昌、南门楼奉祝融、西门楼奉武成、北门楼奉昊天。南门城楼上曾有无耳钟一座，每天清晨钟响，声彻四郊，故传“南楼晓钟”为西城十二景之一。县志载：“（阳原西城）北枕高原，东阻沙沟，西环浒水，南限泥河湾，既踞形胜之区，复罗重关之险，名为卧牛，殆非虚传……”可见地位的重要。
明时，北元势力经常侵扰明朝疆域。阳原西、东城也不时遭到从野狐岭经万全，或经张家口侵入的蒙古兵的杀掠。明政府曾设南路参将驻守西城。清顺治初延明制，又于西城中军设守备一员，把总一员。顺治十年（1653年）参将改为蔚州路，西城只设城守守备、把总。清康熙三十二年（1693年）西城改置西宁县，裁把总，只设守备。
东城
“南临大川，北枕崇岗，原壤辽阔，元时牧场也”（《读史方舆纪要》）。辽代于西京道大同府置弘州（治今西城南关），设永宁、顺圣二县，顺圣县治所在就是旧东城，这一带也因此得名顺圣川。
今天的东城是明朝天顺四年（1460年）所建。东城以东10华里处，尚有辽时顺圣县治，即旧东城。