唐代诗人崔颢南游，登武昌黄鹤楼，感慨系之，写成了被誉为唐人七律第一的《黄鹤楼》诗。这首诗古今传本异文颇多，我们现在通行的版本是：“昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲。日暮乡关何处是，烟波江上使人愁。”
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辛文房在《唐才子传》中记载，“及李白来，曰：‘眼前有景道不得，崔颢题诗在上头。’无作而去。为哲匠敛手云。”是不是李白就心悦诚服、善罢甘休了呢？李略在《该闻录》中说，李白“故拟之，欲与之较胜负，乃作《登金陵凤凰台》诗”。
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青年李白曾长期在江汉地区漫游，其诗集中涉及到黄鹤楼的有多首，因此无法确定李白搁笔的时间，也无法确定搁笔是实有其事还是后人的附会。但可以肯定的是，《登金陵凤凰台》一诗写于天宝六年，李白时年已经四十七岁了。由于时间跨度较大，所以拟之“较胜负”云云未必可信，倒是确能体现崔颢诗歌对李白影响深远。
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李白《登金陵凤凰台》诗为：“凤凰台上凤凰游，凤去台空江自流。吴宫花草埋幽径，晋代衣冠成古丘。三山半落青天外，二水中分白鹭洲。总为浮云能蔽日，长安不见使人愁。”比较崔颢《黄鹤楼》和李白《登金陵凤凰台》诗，不难发现在构思立意、谋篇布局和声律用韵上，李白明显受到了崔颢的影响。因此《该闻录》中“拟”字用得十分准确，清楚地表明了李白对崔颢的效仿。
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其实，李白对崔颢的效仿，除了家喻户晓的《登金陵凤凰台》一诗外，还有鲜为人知的《鹦鹉洲》一诗。“鹦鹉东过吴江水，江上洲传鹦鹉名。鹦鹉西飞陇山去，芳洲之树何青青。烟开兰叶香风暖，岸夹桃花锦浪生。迁客此时徒极目，长洲孤月向谁明。”这首诗吊古伤今，怀祢衡而自嗟悼。清人方东树在《昭昧詹言》中说这首诗“未尝有意学之而自似”，似有为李白辩护的意味；方回在《瀛奎律髓》中则直言不讳地指出：“太白此诗，乃是效崔颢体。”
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尽管李白堪称唐代诗歌巨擘，但毋庸讳言的是，其《登金陵凤凰台》和《鹦鹉洲》两首诗，确实是对崔颢《黄鹤楼》诗的模仿之作。至于李诗和崔诗的优劣，一直以来就是一个聚讼纷纭、莫衷一是的话题，尊崔抑李者有之；尊李抑崔者有之；认为两者平分秋色、工力悉敌者也有之。
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撇开艺术优劣不论，李白对崔颢的效仿又意味着什么呢？金圣叹认为“出手早低一格”；许印芳更毫不客气地指出：“《凤凰台》《鹦鹉洲》二诗，未能自出机杼，反袭崔诗格调，东施效颦，贻笑大方。”其实，他们不是在评品艺术的高下，而是在诋毁效仿本身。面对崔颢的大作，李白敛衽搁笔，便表明了推崇之意。至于李白对崔颢诗歌的效仿，则凸显了李白“不薄今人”、以时贤为师的情怀。后世文人据此生发出许多议论，无疑是剑走偏锋，没有看到李白的高情雅意。
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