在中国漫长的文化历史中，折柳送别是一个古老而富有诗意的话题。据不完全统计，诗人们歌咏霸陵、灞河、灞桥和白鹿原的诗歌有300余篇（首），其中约三分之二的诗歌描写的是“折柳送别”的内容。究其实，为什么人们多在灞河岸畔的灞桥“折柳送别”呢？
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隋唐的灞桥，正好建在长安城东这一形胜地带。
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站在灞桥之上，举目南望，秦岭逶迤，驻足北眺，渭水汤汤。西接千年帝都，东依锦绣骊山。唐代广植柳树，每每初春，都城内外，灞河两岸就成为柳的天下、柳的世界。
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大文豪贺知章曾亲自植柳，还号召老百姓在河边水旁植柳，且作《咏柳》诗云：“碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。”
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另一文豪韩愈的《早春呈水部张十八员外》则这样形容：“天街小雨润如酥，草色遥看近却无。最是一年春好处，绝胜烟柳满皇都。”
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还有郑谷的《小桃》：“和烟和雨遮敷水，映竹映村连灞桥。”
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赵嘏的《东亭柳》：“拂水斜烟一万条，几随春色倚河桥。不知别后谁攀折，犹自风流胜舞腰。”
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无不将柳姿的美写到了极致！
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在那个遥远的时代，在那个崇尚自然也崇尚诗歌的年代，诗人们以诗咏柳，表达自己的欲望和情感。最令人难忘的，还是一众文人雅士、官宦人家、远方游子送别迎饯留下的瑰丽篇章。
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所以到了后世，灞河长亭折柳送别，几乎成了灞桥的别名或同义词了。为什么要折柳送别？也许是柳象征着一种美意与美好，赠与故人，也就向他们赠与了那份美意与美好？也许是垂柳依依，正好可以表达诗人们依依惜别、恋恋不舍之情？但其实现存的相关折柳赠别的诗歌所表达的思想感情，远比这些理解要广阔、深邃、丰富和复杂得多。
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李白的诗充满了浪漫与豪迈的气质，所以连他的送别诗也如是：“送君霸陵亭，灞水流浩浩，上有无花之古树，下有伤心之春草……”还有《忆秦娥》：“箫声咽，秦娥梦断秦楼月。秦楼月，年年柳色，霸陵伤别。”
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杜甫的思乡诗表现的柔情思绪让人非常感动：“只道梅花发，哪知柳亦新。枝枝总到底，叶叶自开春。紫燕时翻翼，黄鹂不露身。汉南应老尽，灞上远愁人。”这既是一幅动静融合的自然美的图画，又给人一种淡淡的哀愁之感。
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戴叔伦的《送友东归》写得非常优美、伤感而又动人：“万里杨柳色，出关送故人。轻烟拂流水，落日照行尘。积梦江湖阔，亿家兄弟贫。徘徊灞亭上，不语自伤春。”柳色、流水、落日，自然如此静美，故人、江湖、行尘，岁月徘徊流逝，表现出一种含蓄的感伤之美。
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温庭筠的诗也是非常漂亮：“青门烟野外，渡浐送行人。鸭卧溪沙暖，鸠鸣社树春。浅波青有石，幽草绿无尘。杨柳东风里，相看泪满巾。”写得那么美，那么超凡脱俗，那么充满温暖，以极美的自然景致映衬出珍贵的人世情谊，给人以深深的感染力量。
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当然还有沈彬的“一条灞水清如剑，不为离人割断愁”，钱起的“官柳依依两乡色，谁能此别不相忆”，以及戴叔伦的“濯濯长亭柳，阴连灞水流”等，表达的别离情绪就更为伤感低沉了，却也能够使人更加深刻地思索人生的价值和意义。
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历代诗人歌咏灞桥灞柳的诗，特别是其中折柳送别的诗，使灞桥与灞柳成为相思与离愁的代名词，也成为中国诗歌艺术宝库中十分珍贵的宝藏。
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