随着监测技术进步，我们时不时就听到某个地方又发生了一次地震。地震的发生有多频繁？它会引发哪些次生灾害？地震都只发生在板块边缘吗？
中国地震局地震预测研究所的蔡晋安、中国地质大学地球物理学博士生张玉婷和田冬梅，对地震成因及危害作了详细解读。
地震是怎么形成的？根本原因是大地构造运动
虽然大地震总是让人震惊，但是对于地震，我们了解得或许并不算多。
张玉婷介绍，地震的形成原因一般可以简单分为三类。
一种是构造地震，指地质断层由于受到应力作用，能量大量积累，当超过岩石的承受强度时，岩石就会破裂，导致地震的发生。构造地震占地震总数的90%以上，我们平常提到的大多数地震，都是构造地震。
第二种是火山地震，顾名思义，就是伴随火山喷发而发生的一种地震。事实上，虽然火山和地震都是岩石中构造力作用的结果，但它们往往不一定同时发生。不过有研究发现，自然中存在一种震源机制，当岩浆喷射时，会与岩壁摩擦辐射出地震波。所以在一些地区，地震和火山喷发是相伴而生的。这种类型的地震比较少，只占地震总数的7%左右。
另外一种是塌陷地震，就是当地下的洞穴或者是矿坑崩塌的时候，会产生小的地震。这种塌陷地震是重力作用的结果，所以规模比较小，次数也少，只占地震总数的3%左右。
此外还有人工地震、诱发地震之类。比如说地球科学家在野外进行勘探工作时，有时会在地下进行放炮活动，引起波动，这就属于人工地震。
但需要指出的是，地震的成因，在行业内一直是一个比较受争论的问题。
张玉婷介绍，从根本上说，通常认为，地震的发生和分布都是由于地球的构造运动所决定的。
我们的地球是由地壳、地幔、地核这样的圈层结构组成。其中地壳和地幔的最上部主要是比较坚硬的岩石，所以被称为岩石圈。这个包裹着地球的岩石圈由很多不同的板块组成。
当地球内部有物质活动的时候，就会造成缓慢的大地构造运动，板块之间不断发生碰撞、挤压，使得岩石层发生变形。
这种变形会积累一定的应变，当积累的应力不断增加，最终超过限度的时候，地下的岩石突然破裂，就会发生断层，孕育地震。或者有些已经形成的断层，会突然出现滑动，释放出巨大的能量，其中一部分能量也会以地震波的形式传播出去，形成地震。
由于各个板块之间的相对运动是造成大地震的主要原因，所以我们常看到，绝大多数地震都发生在板块边缘的断层上。
但是也有不少地震并不是发生在板块的边缘，而是在板块的内部。这种地震被称为板内地震。
板内地震绝大多数分布在板块内部比较剧烈的活动层上，虽然和板间地震相比，它们发生的地点比较零散，频度也比较低，但是因为发生在内陆人口更为密集的区域，所以造成的人员伤亡和财产损失是比较大的。比如1976年唐山大地震和2008年汶川大地震，都属于板内地震。
近年地震真的变多了吗？事实并非如此
那么，在我们国家，哪些地方比较容易发生地震呢？地震的发生频率怎么样？
蔡晋安介绍，我国是一个地震灾害比较严重的国家。按照从20世纪100多年来的统计，我们国家五级地震平均每年会发生20次左右，六级地震平均每年有4次左右，七级地震稍微少一点，大概是两年或者三年发生两次。
在地震发生的地点上，新疆是一个主要的地震发生地，特别是跟国外交界的区域。其次是四川、云南。我们把它叫地震带。
但是并不是说别的地方就不会发生，一些地方平时看起来没什么，但是一旦发生了，就是很大的灾害。我们国家的地震分布面还是比较广阔的。
还有我们平时听到的消息，动不动就又地震了，好像今年地震特别多。但其实不一定如此。
如果五级地震平均每年会发生20次左右，那么在20次的范围内就是正常的，只不过有时候刚好在一个时间段内突然集中出现了几次，让人感觉好像地震特别多，但实际上总体平均来看是正常的。
不过稍大一点的地震确实不太多见，所以一旦发生，人们往往感到非常震惊。
而如今大家感觉地震多了，实际上是由几个因素造成的。
一个是监测水平进步了。随着技术的进展，我们的地震监测台变得更加密集了。过去全国只有100多个监测台，现在已经有1000多个国家级的控制台，再加上各个地方建的台网，还有企业建的台网，这就使得整个地震监测的密度提高了。相对而言，监测到的地震能量下限就提高了。
原来或许只能监测到三级、四级的地震，现在一级多、二级都能监测到，这样大家感觉地震似乎变多了，其实是台网加密造成的。
第二个因素是现在消息越来越灵通了。过去发生地震，我们可能都不会听到，偶尔听说哪里发生一次地震，大家就很恐慌。如今随着信息技术的发展，我们可以通过手机、短信，甚至通过微信公众号，随时随地发送和接收到一些地震消息，这样大家就感觉好像地震增多了，实际上那些都是例行的、每年会发生的地震。
与此同时，公众对地震的了解也越来越多了，大家不太会像过去那样“闻震色变”了。（整理：梁金）