据中央气象台消息，北方已有12个省区市出现大范围黄沙。3月14日至15日早晨，受冷空气影响，新疆南疆盆地西部、甘肃中西部、内蒙古及山西北部、河北北部、北京等地出现扬沙或浮尘，部分地区出现沙尘暴。
对于本次沙尘天气的成因，中国气象局环境气象中心主任张碧辉在3月15日上午的新闻通气会上表示主要有两个方面。前期整个蒙古国，以及我国西北地区气温偏高明显，普遍偏高5℃到8℃，另外，蒙古国大部分地区近期降水比较稀少，地表条件非常有利于沙尘天气的发生。此外，受较强的蒙古气旋影响，新疆北部、甘肃中西部、内蒙古大部、华北北部等地先后出现六到八级阵风天气，为这次沙尘天气提供了非常好的热力和动力的条件。
防护林开了口子，吹走雾霾迎来沙尘暴？
3月15日我国北方地区出现了近十年最强的沙尘暴天气。有网友问是不是由于防护林开了口子，吹走了雾霾，迎来了沙尘暴？对此，中国气象局环境气象中心主任张碧辉解释，防护林主要是体现近地面地表植被的一些变化，对整个风场的影响范围非常有限。对于沙尘暴这种非常强的天气过程来说，它的影响程度是非常小的，从大范围来说，基本上是可以忽略的。
遇到沙尘天气，怎样正确防护？
个人防护的基本原则是：躲避沙尘、保护眼睛和保护呼吸道。关闭门窗是躲避沙尘的最有效方法。沙尘或沙尘暴天气时，尽量减少外出。
此外，要搞好室内卫生，保持空气洁净。条件许可情况下，可打开加湿器，增加室内空气湿度，促使室内颗粒物沉降。沙尘或沙尘暴过去后的数日内（特别是第2天）仍要尽量避免户外活动。
室外活动的个人防护要注意：最好戴防尘口罩，穿戴防尘手套、纱巾、防风眼镜、鞋袜、防尘面罩，皮肤上涂护肤品，以降低沙尘对皮肤、口鼻部的伤害。回家后及时清洗皮肤、眼睛、口腔和鼻腔残留的尘土。
一旦沙尘吹入眼睛，切不可用手揉搓，可考虑用清水或纯净水冲洗。戴普通眼镜也有一定的防护作用，但禁止戴隐形眼镜。如果出现慢性咳嗽伴咳痰、气短、发作性喘憋及胸痛时，要尽快就诊。