1931年的9月18日，日军发动了侵略中国东北的九一八事变——这是日本帝国主义侵华战争的开端，也是中国局部抗战的开端，揭开了第二次世界大战东方战场的序幕。
这场震惊中外的事变发生之时，有一位外国记者正在中国，他目睹了1932年的一·二八淞沪抗战和1933年的热河战争。在这之后，他在北平燕京大学当了两年新闻系教授，同时学习中文。他结识了美国著名的进步新闻记者史沫特莱，还接触了鲁迅、宋庆龄和一些中国共产党地下党员。可以说，这时的他成了一个地地道道的“中国通”，对中国瞬息万变的局势充满了兴趣。
不过，对中国局势感兴趣的可不只这位外国记者一个人，事实上，当时的整个世界都把目光投向了古老的中华大地。时间到了1936年，彼时的中国，充满内忧外患，抗日战争即将全面爆发，蒋介石政府不思抗战。与此同时，中国共产党刚刚胜利完成了长征，从中国东南撤退到西北，正试图建立统一战线，对抗日本帝国主义的侵略。
1936年，中国共产党已经成立了15年，但当时从未有过哪家西方媒体将其正式报道给外部世界。这期间，国际上对于中国的共产主义运动存在一系列疑问。所以，这位外国记者心想：“为了要弄清楚事情的真相，难道不值得探究一下吗？”
于是，1936年，他怀揣着自己的新闻理想，带着当时无法理解的关于革命与战争的无数问题，冒着生命危险穿越国民党的重重封锁，进入陕北苏区，成为第一个采访“红色中国”和中国共产党领导人的西方记者。
这位充满冒险精神的外国记者就是美国著名记者埃德加·斯诺，他离开陕北回到北平后，为英国、美国的报刊撰写了许多精彩的通讯报道，其中包括配以毛泽东头戴红星军帽的戎装大照片的《毛泽东访问记》一文，震撼了全世界。斯诺将他在陕北苏区的所见所闻和访谈记录汇集成书，中文书名为《红星照耀中国》。1937年10月，该书由伦敦戈兰茨公司首次出版英文版，在当时产生了轰动性的影响。
《红星照耀中国》是西方记者对中国共产党和红军的第一部采访记录，也是新闻史和报告文学史上里程碑式的作品，在世界范围产生了广泛而深刻的影响，具备经典性，被译成近二十种文字，它不仅是中国读者了解长征的经典性读物，也是西方学术界关于长征的基础性出版物。
原标题：当红星照耀中国