刘永坦，辛勤耕耘教育事业六十年，他为我国的国防事业作出过重大贡献。发展国家重器，不能受制于人，这就是一名工科教师的强国梦。在学生们心中，有“坦先生”指路，千难万难都敢闯一闯。他一直用实际行动感染着同事和学生爱国奉献，他是以科研促教育的典范。
他是中国两院院士之一，哈尔滨工业大学教授、博士生导师，曾任哈尔滨工业大学研究生院院长，是我国杰出的战略科学家、工程教育家、雷达与信号处理技术专家，我国对海探测新体制雷达理论与技术奠基人和引领者。1991年和2015年两次获得国家科技进步一等奖，2018年获得国家最高科学技术奖。他84岁高龄仍耕耘在科技报国、教书育人第一线。他不仅是德高望重的学术大家，更是学生心目中的好老师，学生们亲切地称他“坦先生”。
家国情怀，一名工科强校教师的强国梦
1936年12月，刘永坦出生在南京一个书香门第。然而，生活在内忧外患的乱世，无论什么样的家庭，都无法摆脱那挥之不去的阴霾和苦难。
1937年，中华大地遭遇惨绝人寰的南京大屠杀。出生刚刚一年的刘永坦就随家人开始了十余年的逃难生涯，“那种苦深深印在脑海里”。童年的苦难记忆，让刘永坦从小就有了自强、强国的梦想。他坚信，科技可以兴国，必须自己强大起来，国家才能有希望，要不然人民就会受欺负。也正是这样的家国情怀，支撑着他60年埋头科研、教书育人。
1953年，刘永坦以优异的成绩考入哈尔滨工业大学，从江南来到东北。经过一年预科、两年本科的学习后，被学校派往清华大学进修无线电技术。
1958年，刘永坦回到哈尔滨工业大学参与组建无线电工程系。这年夏天，他走上大学讲台，正式成为哈尔滨工业大学的青年教师和科技工作者。
20世纪50年代，在新中国的建设中，哈尔滨工业大学承担着推动我国旧教育体制改革、实现社会主义工业化的历史重任。一大批有志青年响应党和国家号召，从五湖四海汇聚到哈尔滨工业大学，承担起全校的教学与科研任务，为新中国工业体系建设培养了一大批人才。这支800余人、平均年龄只有27.5岁的教师队伍被称为哈尔滨工业大学“八百壮士”，刘永坦就是其中一员。
为了打破我国近300万平方公里海域监管长期严重缺失的被动局面，1981年10月，从英国进修回国后的刘永坦心中萌生出一个宏愿——开创中国的新体制雷达之路。
在此后的近40年里，不论是担任电子工程技术研究所所长、还是校研究生院院长，刘永坦都始终站在国家立场，从学科特点出发，将培养好的国防科技事业急需的领军人才，作为自己报国志向的新追求。一边做管理、一边搞科研、一边上讲台……这一干，就到了而今的耄耋之年！
人们不禁会问，坦先生桃李天下、著作等身，为什么还要这么辛劳，歇一歇不好吗？经历过家国破碎的刘永坦，绝不能让颠簸流离的痛苦重演！绝不能在发展国家重器的路上受制于人！这，就是一名工科强校教师的强国梦！
以研促教，雷达站成为别样的教学中心
刘永坦认为，创新跟学风联系最密切。他主张“真刀真枪放到真实的环境里去锻炼”，他的学生的课题都来自具体科研实践，都是国家真正需要解决的实际问题，学生毕业之后都能成为一名真正的科研工作者。
“坚持你的理念，努力实践，克服途中的困难才能达到成功的境界。”刘永坦在培养学生时经常用这句话激发学生的学习愿望、做科研的热情和独立自主的创新意识。
他带领团队师生在威海荒芜的海岸边建起了雷达站，成功研制建立了我国第一部新体制远距离雷达实验系统。新体制雷达涉及了信号发射、接收、信息提取等各个环节，每一处他都要求学生必须实现理论技术的创新，在实践中获得检验。所以，学生们都称新体制的研究是一项“打铁”的活，反复锤炼成千上万次才可以通过。
调试前期，模拟信号系统杂散干扰多、背景噪声大，控制、跟踪系统和信号处理系统时常死机，需要耐心调试，从几十万行的大型控制程序中找出问题的症结，工作量十分巨大。刘永坦带着团队工作起来经常顾不上吃饭，只靠面包充饥，实在累了，就在实验室板凳拼成的床上睡会儿……当处理结果总是达不到预期时，刘永坦经常会从原理上帮学生一步一步分析问题，亲自检查每一个程序。在夏天30多度的高温中，他一站就是几个钟头，被汗水浸透的衣衫紧紧地贴在身上，但刘永坦浑然不觉，甘之如饴。
团队在刘永坦的谆谆教导下，就是靠着这样一股“不到长城非好汉”的劲儿，在我国对海新体制探测技术研究领域，作出了重大原始创新。
杂波问题是该领域中一个世界范围内的难题，如果解决不好，甚至可能让雷达变成“睁眼瞎”。为了解决这个问题，刘永坦带领师生一起分析杂波的来源、特性，组建若干学习小组，齐头并进、多点出击。一名学生回忆说：“那一个月的较真碰硬，使我真正走进了信号的世界。在那里，坦先生每解释完一种信号特性，我就按照新体制雷达要求进行仿真、计算。一天一夜连着一天一夜，一个结论推翻另一个结论，在每天睡觉不足6个小时的连轴转中，写过的程序已经不知有多少行，下巴上的胡子也一个劲地疯长。直到有一天，坦先生大声喊道，‘快，看看那个编码信号的边界条件！’一语点醒梦中人！我们终于弄明白了！新的信号及其处理方式也由此诞生了！这一世界性杂波难题终于成功地解决了！”
在巨大的研究学习压力下，团队里每个成员都绷紧了弦儿，开碰头会，汇报课题进度与学习心得，所有人都可以开诚布公地讲意见、摆事实、谈思路，有时甚至“吵”七八个回合不亦乐乎。刘永坦往往端坐在那里，面带微笑、细听争论。他在育人中秉承：科学问题，自然是越辩越明晰；问题答案，自然是越争越透彻。团队成员的感情，也正是在这摸爬滚打中强化、深厚了起来。
学生们都表示：有坦先生“把舵”，干得有劲儿！有坦先生指路，千难万难都敢闯上一闯！
刘永坦带着团队从零起步，系统突破了地波激励原理等基础理论问题，创建了新体制探测理论体系。但他要的不仅仅是科研成果和学术成就，更是可以形成战斗力的海防装备。他说：“要让我们的新体制雷达走出实验室，走向海洋，这样我们的研究才有意义。”
为了科学精神和国家需要，他和团队没有半点犹豫，转战到了更恶劣更艰苦的环境中，扎到了海岸线的大山里。这一干就是22年！历经上多次重大改进，终于研制出了我国首部新体制远距离实装雷达，使我国成为极少数掌握这一核心技术和装备的国家之一。成果鉴定意见指出：新体制雷达在总体性能上达到了国际先进水平，核心技术处于国际领先地位。
从理论原始创新、到建立雷达站、再到实现装备……用刘永坦的话讲，就是“一定要把实验室里的成果变成真正的应用。”这也成为了哈尔滨工业大学很多科研团队的共同追求。