创新之道，唯在得人。无论是做基础研究还是应用研究，是发现科学新知还是推出创新产品，核心都在于人。创新引领发展，在迈向经济高质量发展阶段的今天，尤其需要我们对创新的内在规律有更深的认识，需要营造更好的科研和创新生态环境，让研究人员和创新企业更好地发挥作用。
尽管创新生态的水平难以用具体的指标衡量，但和十年前、二十年前相比，中国的创新生态确实取得了巨大的进步。一方面，国家、社会对创新重要性的认识空前提高，越来越支持创新活动；另一方面，中国的创新资源越来越丰富，各个渠道的科研投入力度不断增强。尽管如此，提升中国创新生态水平，还有很多需要完善的地方。说到底，创新是运用各种知识来创造价值的过程，而这个过程只能在市场中实现。如果市场不成熟、不完善，将对创新造成不利影响。
此次新冠肺炎疫情对中国科技创新事业形成了较大挑战。国际产业链面临调整，技术变革带来产业升级，很多旧产业若不能很快适应挑战，终将被淘汰。从国际来看，美国依然没有停止对中国的打压，而且不断出台新的措施，试图在科技领域“卡”我们的脖子。
可以说，中国的科技创新已经发展到了新阶段，需要做的事情很多，但最关键的是构建新的激励机制，营造更好的创新氛围，改变原来科研领域重数量轻质量的做法，更加深入、扎实地做好基础研究，研究重大问题，破解关键难题。我们应该认真反思：经历了这些年的科技高速发展、拼命追赶，我国总体学术发表已经跟美国相当，但为什么在前沿科技领域同美国等科技创新大国相比仍然存在差距？其背后一个重要原因在于：越是前沿原创的问题，研究的风险越高，但我们目前的激励机制和学术文化并不鼓励学者冒风险。如果一个学者投入好几年从事某项重大研究但没有明显的产出，他（她）的职称和晋升都会有问题。因此，我们必须加快推进科研评价体系改革，营造更加宽松的学术环境，让科研人员坐得住“冷板凳”，做更前沿更具挑战的基础研究，缩小在前沿科技领域与领先国家的差距，为中国未来的发展奠定更加坚实的基础。
（讲述人：薛澜，第二届全国创新争先奖获得者，系清华大学苏世民书院院长、公共管理学院教授）
（学术支持：中国科学技术协会，记者张胜 王斯敏 严圣禾 通讯员景辉）