2007年4月14日，在西昌卫星发射中心，我国用“长征三号甲”运载火箭，成功将一颗北斗导航卫星送入太空。
北斗卫星导航系统是20世纪80年代我国自主研发、独立运行的全球卫星导航系统，与美国的GPS、俄罗斯的格洛纳斯，欧盟的伽利略系统并称为全球四大卫星导航系统。它主要分为北斗卫星导航试验系统，“北斗二号”区域系统和北斗全球卫星导航系统三个阶段。此次发射的这颗卫星是第二个阶段“北斗二号”区域服务系统阶段发射的第一颗卫星。
“北斗二号”区域服务系统计划将由5颗静止轨道卫星和30颗非静止轨道卫星组成。建成后希望能够通过开放服务和授权服务两种服务方式，向用户提供高质量的定位、导航和授时服务。
自2007年起到2012年10月，共有16颗北斗导航卫星形成区域服务能力。其中包含5颗静止轨道卫星、5颗倾斜地球同步轨道卫星以及4颗中地球轨道卫星在内的14颗卫星组网并提供服务。
目前，“北斗二号”卫星导航系统已经具有了快速定位、短报文通信和精密授时三大功能，可为我国及周边地区用户提供陆海空导航定位服务、满足航天用户的定位和轨道测定等方面的需求。
随着我国北斗二号卫星导航系统的逐步建成、完善，使得我国在卫星应用方面摆脱对国外卫星导航系统的依赖，也将逐步拥有大批的海外客户，带动一大批国内高技术产业，形成新的经济增长点，甚至直接拉动我国航天技术的进步。（记者孔祥宇）