近日，汕汕铁路汕头湾海底隧道迎来“第一炮”——世界首座设计时速350公里单洞双线高铁海底隧道正式进入实质性施工阶段。
汕汕铁路
汕（头）汕（尾）铁路，将与建设中的广汕铁路相接，将广州与惠州、汕尾、汕头等城市紧密地联系在一起，同时连接厦深、赣深和广深等铁路，将加快沿线城镇化进程，形成新的高铁经济带，助推粤东地区的振兴发展，缩短粤东与珠三角之间的发展距离，推动广东省经济均衡、协调发展。
按照规划，汕汕铁路向东还将连接汕头至漳州铁路，并与杭温、杭台铁路、温福和福厦客专一起，共同构成东南沿海新的高速铁路大能力客运通道。
汕头湾海底隧道位于广东省汕头市，在汕头海湾大桥下游妈屿岛与德洲岛之间下穿汕头湾，隧道全长9781米，是汕汕铁路全线控制性工程。
高烈度地震区穿越密集断层破碎带
汕头湾海底隧道在8度地震区穿越17条断层破碎带，其中8条为活动断层，为国内外水下隧道之最。
海域高水压环境
该隧道大部分位于高水压风险区域，最大水压可达0.97兆帕，水在这样的强压力下，可形成高达97米的水柱，创国内水下隧道之最。
施工人员需针对这样的水下环境，采用合适的技术手段，确保隧道结构安全、防水可靠、运营成本可控。
海域高等级侵蚀性环境
汕头湾海底隧道因长期赋存于高压海水环境中，隧道结构在承受高水压渗透作用的同时，需要适应强侵蚀环境，两者的共同作用导致海底隧道环境更为恶劣。
工程地质条件复杂
以盾构段为例，要从淤泥质极软地层进入弱风化花岗岩极硬地层，施工人员形象地将这段隧道的开挖过程比喻为“先切豆腐后磨生铁，软硬夹生”。
海域段困难重重，陆域段也不轻松。外径14.53米的超大直径盾构机在北岸滩头地段同样面临严苛挑战：连续复杂地质环境地层，陆续近距离下穿或毗邻穿越沈海高速、中泰立交桥、高压电塔等沿线建筑设施。
施工工法多样
由于隧道建设环境严苛、工程地质及水文地质条件复杂、施工风险高，同时受到工期制约，该隧道在不同段落共采用了6种工法进行施工，工法复杂多样、工序衔接多变。
汕头湾海底隧道在国内外水下隧道、铁路隧道超大直径盾构隧道领域实现了多方面突破。其在地质构造复杂性、海水压力等级、设计及施工难度、运营标准及风险控制等方面均给建设者带来了挑战。